Conclusion
Nanotechnologies et alimentation

La revue des données de la littérature sur l’utilisation des nanomatériaux en alimentation humaine et animale amène à souligner les points suivants :

• l’essentiel des applications est à l’état de projet de recherche, certains feraient déjà l’objet de commercialisation, même s’il est difficile d’en objectiver la réalité technologique ou commerciale ;

• les quatre étapes de l’évaluation des risques (identification du danger, caractérisation du danger, exposition et caractérisation du risque) sont applicables aux nanomatériaux ;

• la toxicocinétique (absorption, distribution, métabolisme, élimination) et la toxicité des nanoparticules, très peu documentées par voie orale, diffèrent de celles des matériaux conventionnels correspondants ; elles semblent dépendre de leur composition chimique, de leur taille, de leur forme, de leur réactivité de surface... ; ce qui conduit à envisager des évaluations de risque au cas par cas ;

• l’évaluation des risques liés aux nanoparticules est limitée par l’absence de méthodes validées et applicables en routine permettant la détection, l’identification et la quantification des nanoparticules, dans les différentes matrices (aliments, eau, air...), dans les liquides biologiques et les tissus ;

• en raison des propriétés physicochimiques spécifiques des nanoparticules, les essais toxicologiques conventionnels nécessiteront des adaptations et d’autres modèles seront à développer.

En l’absence de caractérisation précise des dangers, d’outils métrologiques et de connaissance des usages alimentaires potentiels, il n’est pas possible, aujourd’hui, d’évaluer l’exposition du consommateur ni les risques sanitaires liés à l’ingestion de nanoparticules.

Comme le recommande l’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES), le développement de travaux de recherche doit être soutenu et, dans l’attente de données pertinentes notamment sur l’absorption digestive, la prudence s’impose à l’égard de l’utilisation de nanotechnologies et/ou nanoparticules en alimentation humaine et animale.

En conséquence, le dispositif réglementaire devrait exiger une déclaration systématique de ces substances ou produits dans l’alimentation et conduire à des autorisations de mise sur le marché.