Contexte
Microcapsules de type cœur-écorce à libération stimulée thermiquement

Le papier autocopiant sans carbone, commercialisé en 1954, a été l'une des premières applications de la microencapsulation . Le principe de ce papier autocopiant repose sur l'encapsulation d'une huile comprenant une encre incolore, dans des capsules de gélatine de l'ordre de 1 à 10 μm de diamètre. Le verso des feuilles de papier est recouvert des microcapsules (plusieurs millions de capsules par centimètre cube) alors que le recto des feuilles suivantes est recouvert d'un agent chimique révélateur. Sous une pression mécanique, comme celle exercée par la pointe d'un stylo, l'écorce des capsules se rompt et libère l'encre qui se colore au contact du réactif recouvrant le recto de la feuille suivante. Ce principe permet de répliquer de manière précise, en une seule fois, le document original (la première feuille du formulaire) tout en évitant d'avoir à placer puis enlever le papier carbone. De plus, contrairement au papier carbone, ce système évite de salir le papier et les mains de l'utilisateur.

À l'heure actuelle, les capsules sont utilisées dans des secteurs d'activité très variés  comme les industries pharmaceutiques, cosmétique, agroalimentaire, textile, phytosanitaire... Elles servent de petits réservoirs pour des matières actives (principe actif ou thérapeutique, parfums, arômes, colorants, pesticides...). Ces matières étant souvent fragiles, les capsules ont aussi un rôle de protection. Les capsules permettent également de faciliter la dispersion des molécules ayant peu d'affinité...