Polymères et cosmétiques
Formulation des polymères naturels en cosmétique

Les polymères sont des ingrédients importants dans les formules des produits cosmétiques. Ces dernières années, un certain engouement pour les biomatériaux en général et pour les biopolymères (ou polymères naturels) en particulier est apparu. En effet, l’industrie cosmétique s’oriente vers des matières premières issues du naturel (le végétal ou le marin) d’où une conception de produits et de procédés permettant de réduire ou d’éliminer l’utilisation et la synthèse de substances nocives. Ces polymères connaissent un réel essor à cause de leurs origines naturelles et surtout de leur caractère biodégradable et biocompatible. Les polymères naturels interviennent dans tous les types de formulations. Ils sont utilisés dans les produits de soins (les produits solaires, les produits pour cheveux) et dans les formulations de produits de maquillage comme les vernis à ongles, les mascaras, les fonds de teint ou les poudres compactées colorées. Ces polymères apportent des propriétés filmogènes, d’hydratation, d’adhésion, rhéologiques et de gélification pour répondre aux nombreuses fonctions de ces formulations cosmétiques. La nécessité de trouver le compromis optimal entre toutes les fonctionnalités d’une formulation impose l’usage de plusieurs polymères naturels au sein de celle-ci qui peuvent, dans certaines conditions, présenter une certaine synergie entre eux.

Ainsi, dans les formules cosmétiques, ils sont ajoutés :

• comme agents filmogènes dans les mascaras, les vernis à ongles ;

• comme épaississants et modificateurs de rhéologie dans les émulsions, les gels ;

• comme agents émulsifiants dans les lotions, les crèmes solaires ;

• comme hydratants, émollients, dispersants et produits résistants à l’eau.

Après avoir présenté dans cet article les propriétés particulières que peuvent apporter les polymères naturels aux formulations cosmétiques, en discutant les paramètres les plus pertinents, nous considérons les polymères naturels prépondérants que nous retrouvons dans ces formulations. Les mécanismes d’action de ces polymères au contact des différents tissus et phanères du corps humain font appel à une stratégie chimique de plus en plus élaborée pour tenter de répondre convenablement et durablement à des conditions environnementales variées. La voie de modification chimique des macromolécules naturelles (cellulose, guar, etc.) laisse entrevoir pour le futur de grandes possibilités pour ce type de matières premières.