Perspectives d’avenir
Microscopie acoustique

Plusieurs centaines d’instruments commerciaux sont utilisés avec succès à l’échelle internationale, pour la plupart dans le domaine du contrôle qualité. On peut néanmoins constater qu’ils sont le plus souvent dédiés à une seule application. Identifier de manière univoque l’origine des phénomènes observés est une tâche complexe, ce qui explique que la microscopie acoustique est plus exploitée pour le suivi de l’endommagement par imagerie que pour la caractérisation quantitative.

Aujourd’hui le travail des acousticiens consiste à concevoir des instruments toujours plus flexibles et performants, pour répondre aux sollicitations du monde industriel lequel souhaite légitimement bénéficier des derniers progrès en termes de résolution et demande des tolérances de fabrication de plus en plus faibles (en réponse aux normes européennes notamment).

Pour les milieux fortement absorbants où la résolution et la pénétration sont demandées d’une part et dans le domaine submicronique pratiquement inaccessible en champ lointain d’autre part, la microscopie en champ proche, bien qu’encore peu utilisée, est une alternative prometteuse.

Une perspective relativement simple à mettre œuvre concerne l’idée peu répandue à ce jour d’exploiter de manière plus systématique l’information contenue dans la phase des signaux acoustiques. Celle-ci montrant une extrême sensibilité aux conditions aux limites, elle est donc toute indiquée pour apporter des informations complémentaires dans une quantité de problèmes habituellement adressés par la microscopie. Pour cela, une adaptation des systèmes commercialement disponibles est nécessaire. Néanmoins, en plus des aspects techniques, il reste cependant à faire évoluer les mentalités des utilisateurs trop habitués à n’exploiter que le modules des signatures V  (z) où à travailler sur des images d’amplitude.

Les méthodes impulsionnelles, qui exploitent naturellement l’information de phase, demandent quelques développements spécifiques (notamment en ce qui concerne l’utilisation de capteurs large bande) qui n’ont pas encore franchi la porte des laboratoires de recherche. Elles offrent de surcroît un gain de temps précieux pour qui veut caractériser un milieu à différentes fréquences en n’effectuant qu’un seul balayage vertical.

Dans cette même perspective de gain de temps...