Présentation
Auteur(s)
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Pierre BLAZY : Professeur honoraire, - Ancien Directeur de l’École nationale supérieure de géologie
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Yves JEHANNE : Ingénieur en génie chimique, - Membre de l’IPMI (International Precious Metal Institution)
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La récupération et le recyclage des déchets de production et des produits en fin de vie permettent de rendre renouvelables les matières premières. On peut estimer que la récupération des métaux précieux (platine Pt, palladium Pd, rhodium Rh, or Au et argent Ag) constitue économiquement un apport sensible dans l’optique d’un développement durable. Si pour le domaine global des métaux, le recyclage représente environ le tiers des besoins de l’industrie française, paradoxalement, la situation n’est pas meilleure pour les métaux précieux dont le recyclage est de l’ordre de quelques dizaines de pour-cent de la consommation. Cette situation est explicable : en effet, les métaux précieux ne sont systématiquement régénérés que s’ils interviennent dans un processus industriel (réfractaire ou catalyseur au Pt). Lorsqu’ils entrent dans la composition de produits, les quantités utilisées sont infimes et les « gisements » sont pauvres et dispersés. De plus, leur inaltérabilité naturelle fait que le secteur bijouterie-joaillerie n’apporte qu’une contribution faible.
L’emploi de Pt-Pd-Rh en catalyse automobile (épuration des gaz de combustion par des pots catalytiques) qui est de loin le secteur d’utilisation des platinoïdes le plus important en France (90 % des utilisations) est récent (norme EURO I entrée en vigueur le 01/01/93) : la première génération de véhicules équipés de pots catalytiques arrive à peine en fin de vie. On utilise dans l’industrie automobile française de l’ordre de 4,5 t de Pt et 9 t de Pd, et environ 42 t de Pt et 67 t de Pd dans l’industrie automobile mondiale. Le traitement des pots catalytiques a donc un impact national et mondial extraordinaire.
Les déchets électroniques ou scraps sont considérés comme un des principaux matériau à recycler car il contient d’une part des métaux précieux (Pt, Pd, Rh, Au, Ag) et d’autre part des métaux de base qui peuvent se révéler dangereux comme métaux lourds pour l’environnement. Le développement de l’informa-tique, de l’automatisme et d’une façon générale, des industries alimentant le secteur audiovisuel font prévoir une abondance de ce type de déchets à recycler bien que les quantités décroissantes de métaux précieux utilisés, la miniaturisation des composants, la décroissance d’activités dans le secteur de l’armement jouent en sens contraire. Pour le moment, on ne recycle en Europe que 10 % des déchets électroniques car le coût de la récupération est souvent plus élevé que celui des valeurs contenues dans les déchets.
La position du recyclage de l’or est plus difficile à cerner. En France, on consomme 75 % de l’or en bijouterie et joaillerie et 85 % dans ce même secteur à l’échelle mondiale. La part venant du recyclage est peut être 10 à 20 % en France et vient essentiellement d’or de bijouterie refondu et très partiellement des déchets électroniques.Enfin, pour le recyclage de l’argent, la situation est très complexe. Par exemple, dans le secteur de la photographie qui est en France le secteur le plus consommateur d’argent, le recyclage qui fait intervenir l’électrolyse des bains de développement et l’incinération des radios et films usagés couvre le tiers des besoins de l’industrie photographique. Mais la valeur moyenne du recyclage de l’argent dans les secteurs de l’industrie, de la photographie et de la bijouterie n’est que de l’ordre de 20 %.
Comme il est d’usage courant dans la profession, les pourcentages indiqués sont des pourcentages massiques.
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6. Considérations environnementales
Le recyclage des pots catalytiques est indirectement une opération à portée écologique. En effet, pour obtenir 1 kg de platine, il est nécessaire de miner de l’ordre de 500 t de minerai en mines souvent souterraines. Les minéraux porteurs du platine sont des sulfures que l’on flotte après avoir broyé le minerai. Il en résulte des stériles fins dont l’épandage pose des contraintes environnementales (digue à stériles, eaux acides). Les concentrés de flottation sont ensuite traités par pyrométallurgie et hydrométallurgie qui génèrent à leur tour des déchets (scories, solutions acides,...). La quantité totale des déchets générés par la production de 1 kg de platinoïdes est de l’ordre de 300 t à 600 t. La consommation énergétique totale calculée en prenant pour base l’exemple du Bushweld en Afrique du Sud est de l’ordre de 1013 kJ/kg de platinoïdes. Si l’on considère la filière de récupération des platinoïdes des pots catalytiques, les contraintes environnementales sont minimes. Il faut en effet 2 t de pots catalytiques pour obtenir 1 kg de platinoïdes. Les substrats représentent environ 500 kg. Presque tous les composants sont utilisables (figure 14). Le recyclage n’apporte quasiment pas de nuisances environnementales.
Le traitement des scraps électroniques, en ce qui concerne surtout les circuits imprimés, n’est que partiellement résolu. En effet, le recyclage de la phase plastique pose des problèmes actuellement mal maîtrisés, étant donné que le mélange des plastiques (25 % en masse des équipements électroniques) est très intime, et que, malgré les prix élevés de certaines phases (polycarbonates, acétal, ABS...), celles-ci doivent répondre à des normes de qualité strictes pour leur réutilisation. Leur combustion, dont l’avantage est la récupération de l’énergie, doit être contrôlée afin d’éviter la production de dioxines et de furanes (Melcher et Tillmann [26]). De plus, presque tous les plastiques contiennent des retardateurs de flamme bromés...
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BIBLIOGRAPHIE
-
(1) - Antipov (N.I.), Kubasov (V.L.), Tarasov (A.V.) - Extraction of precious metals form the waste of special alloys production. - Proceedings of the XXth IMPC, Aachen, p. 221-226, 21-26, sept. 1997.
-
(2) - Guerlet (J.P.), Pianelli (F.) - Circuit secondaire de l’argent. - Techniques de l’Ingénieur, traité Métallurgie, M. 2388, p. 1-9, 1992.
-
(3) - Guerlet (J.P.), Storck (A.), Valentin (G.), Giron (M.) - Procédé et dispositif pour la récupération de l’argent de bains de fixage. - Brevet français n 8417 453, 15 nov. 1984.
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(4) - Giron Palacios (M.J.) - Procédé électrolytique de récupération d’argent à partir de bains de fixation : optimisation et mise au point d’un nouveau mode de fonctionnement. - Thèse, École nationale supérieure des industries chimiques à Nancy, 7 oct. 1985.
-
(5) - Van Houwelingen (J.A.), ThOMAS (A.G.), DALMIJN (W.L.) - Recycling non-ferro kunst of combinaties - . Report TV-Delft to Center IOP, Ministry of Economic Affairs, The Hague, 1995.
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1 Repères économiques pour la récupération des métaux précieux
On considèrera séparément les domaines des ordinateurs et des circuits imprimés d’une part et des pots catalytiques d’autre part.
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Scraps électroniques
En 1980, un ordinateur était acheté à la casse entre 150 et 300 E/t. En 2001, compte tenu de l’évolution des technologies ayant conduit à une forte diminution des teneurs en métaux précieux, les récupérateurs font payer au propriétaire d’ordinateurs à ferrailler entre 150 et 225 E/t, c’est donc une inversion totale du marché.
Les teneurs des circuits imprimés ont considérablement évolué par rapport à celles de la période 1970-1980 :
teneurs anciennes : Au 0,5 g/kg, Ag 2,5 g/kg, Pd 0,15 g/kg, Cu 20 %.
teneurs actuelles : Au 0,15 g/kg, Ag 1,5 g/kg, Pd 0,10 g/kg, Cu 20 %.
Les métaux contenus représentent une valeur de 7,45 E/kg en 1980 et seulement de 3,07 E/kg en 2001.
Ainsi, l’évolution technique des ensembles électroniques rend plus difficile la rentabilité d’exploitation. Par exemple, certains circuits imprimés d’électronique grand public ne permettent pas un traitement rentable sachant que les frais de traitement totaux sont de l’ordre de 1,5 E/kg. La tendance consiste à faire payer à l’acheteur une participation à l’élimination finale des déchets.
Enfin, si on envisage la récupération des polymères qui représentent environ 1/4 du poids d’un équipement électronique, la rentabilité du recyclage est difficile à établir. En effet, une partie des polymères est intimement liée à des composants (par exemple, fibres de verre associées à des résines) et à une valeur négative pour le recycleur qui doit...
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