Conclusion
Feu torche - Accidentologie, description, modélisation

L'objet de ce document est de présenter le phénomène physique de feu torche, ainsi que différentes méthodes visant à le représenter et à en estimer les effets.

Différents modèles permettent de caractériser les feux torche. Des plus simples comme notamment le modèle empirique API RP 521 qui donne un ordre de grandeur de la longueur de flamme, aux plus complexes comme les modèles de Shell qui tendent à définir la géométrie de la flamme, en prenant en compte différents paramètres comme la direction et la vitesse du vent, la position et l'inclinaison de la fuite. Le vent a un impact sur la géométrie du feu torche et, plus précisément, sur son inclinaison et sa longueur. La géométrie de la flamme et sa localisation dans l'espace permettent alors d'évaluer les flux radiatifs et convectifs émis dans l'environnement.

L'utilisation de modèles empiriques ou semi-empiriques est un moyen à faible coût de prédire les effets liés aux feux torche. Cependant, leur précision reste limitée.

Or, aujourd'hui, le prix du m² de terrain en constante hausse donne encore plus qu'avant un rôle important à la détermination des distances d'effets thermiques associées à un site industriel. Par conséquent, la détermination des distances d'effets requiert d'utiliser aujourd'hui des outils de calcul les plus précis possibles prenant en compte l'influence réelle des différents paramètres régissant le phénomène dangereux. C'est la raison pour laquelle la CFD (computational fluid dynamics ), appelée également modélisation 3D, est utilisée aujourd'hui dans le domaine des risques technologiques, grâce à l'augmentation de la puissance machine.

À travers la résolution des équations de transport locales de la turbulence, de la chaleur et de la combustion, la modélisation 3D est capable de prédire les conséquences liées à un feu torche se produisant sur tout type d'installation complexe, avec prise en compte des conditions atmosphériques et de la topographie du site et de ses environs. Son utilisation peut toutefois s'avérer coûteuse en temps et en moyens matériels, si bien que son usage est souvent réservé à des études particulières.