Contexte
Génie d'élaboration de membranes autoréparables

Les technologies membranaires connaissent un engouement mondial, avec une croissance de 7 % prévue pour 2013 dans un marché de plus de 9 milliards de dollars concernant le seul secteur du traitement de l'eau par les membranes . Outre le secteur de l'eau, il existe à l'heure actuelle de multiples implications dans les technologies émergentes, allant des systèmes de purification du sang jusqu'à la production et le stockage de l'énergie. Une membrane est un film fin au travers duquel certaines espèces sont transportées alors que d'autres sont retenues, par exemple en raison de leur différence de taille ou de charge électrostatique. Son utilisation dans le cycle de l'eau inclut entre autres la production d'eau potable et le traitement des eaux usées, urbaines et industrielles. Dans ce cas, la membrane utilisée est constituée de pores permettant le passage ou l'exclusion des espèces à filtrer. Les différentes membranes commerciales se distinguent notamment par leur perméabilité et leur sélectivité, directement reliées aux pores les constituant (diamètre, distribution en taille, nombre, géométrie et longueur).

Chaque application nécessitant la séparation d'objets différents, plusieurs types de membranes coexistent, présentant une taille des pores différente, comme la nanofiltration (NF), l'ultrafiltration (UF), ou encore la microfiltration (MF).

Afin d'optimiser les procédés membranaires, une sélection minutieuse de la membrane doit alors être réalisée et, souvent, la combinaison de plusieurs membranes est requise. Les principaux enjeux industriels consistent à augmenter à la fois la sélectivité et la perméabilité...