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EnglishRÉSUMÉ
La connaissance des réactions nucléaires est indispensable pour appréhender, par des modélisations physico-mathématiques appropriées, la physique d’un réacteur nucléaire ainsi que l’ensemble des phénomènes nucléaires associés au cycle du combustible. Les réactions nucléaires jouent également un rôle crucial dans la détermination des termes sources dont la connaissance est requise pour les études de radioprotection. On décrit en premier lieu les caractéristiques générales des réactions nucléaires induites par des neutrons dans le domaine d’énergie 0-20 MeV : phénoménologie, énergétique, sections efficaces. Une deuxième partie traite de réactions nucléaires particulières,. Enfin, un bref aperçu est donné sur les réactions de fusion thermonucléaire et les réactions de spallation.
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Cheikh M’Backé DIOP : Ingénieur-chercheur - Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives, CEA/Saclay, France
INTRODUCTION
Dans un réacteur nucléaire, les neutrons engendrent des réactions nucléaires. La neutralité du neutron le rend insensible à la barrière coulombienne induite par la présence des charges de l’atome (protons et électrons) et, par conséquent, en fait un projectile privilégié pour interagir avec le noyau de l’atome pour provoquer, par exemple, la fission d’un noyau de masse atomique élevé. La fission n’est pas la seule réaction nucléaire à considérer dans un réacteur nucléaire. En effet, il existe plusieurs types de réactions nucléaires et l’occurrence de celles-ci varie d’une espèce d’isotope cible à une autre. Dans un réacteur, elles ont lieu non seulement dans le combustible mais également dans l’ensemble des structures du cœur et celles situés au-delà du cœur.
D’autres types de dispositifs nucléaires mettent en jeu des réactions nucléaires : les machines à fusion thermonucléaire (par confinement magnétique et inertiel) dans lesquelles on fait interagir des éléments légers, les accélérateurs de particules pouvant provoquer des réactions de spallation.
La connaissance de ces réactions nucléaires est indispensable pour comprendre et appréhender, par des modélisations physico-mathématiques appropriées, le fonctionnement d’un réacteur nucléaire ainsi que l’ensemble des phénomènes nucléaires associés au cycle du combustible.
Ainsi, le présent article décrit, en premier lieu, les principales caractéristiques générales des réactions nucléaires induites par des neutrons : phénoménologie, énergétique, sections efficaces… Une deuxième partie traite de réactions nucléaires particulières, notamment la fission. Enfin, un bref aperçu est donné sur les réactions de fusion thermonucléaire et les réactions de spallation.
Cet exposé constitue la suite naturelle de l’article Physique des réacteurs – Les bases de la physique nucléaire [BN 3 010] consacré à la structure du noyau atomique et à sa stabilité dont il utilise l’ensemble des notions introduites. Le lecteur pourra ensuite se reporter à l’article Physique des réacteurs – Traitement des données nucléaires [BN 3 012] qui -complète [BN 3 010] et le présent article, par une présentation de grandes bases de données nucléaires internationales, appelées évaluations par les spécialistes, ainsi que par celle du mode de traitement de ces évaluations afin qu’elles puissent être utilisables soit directement, soit à travers les codes de calcul développés dans le domaine de la physique des réacteurs nucléaires.
VERSIONS
- Version archivée 1 de juil. 2006 par Cheikh M’Backé DIOP
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1. Phénoménologie
On entend par réaction nucléaire, l’interaction entre une particule (le projectile) et le noyau atomique (la cible). Le tableau 1 en donne quelques exemples.
La réaction nucléaire est un phénomène complexe se déroulant sur une échelle de temps allant schématiquement de 10–23 seconde à quelques dizaines de secondes si l’on inclut l’émission des neutrons retardés. La figure 1 inspirée de schémas des références illustre cette phénoménologie.
Deux aspects importants sont à étudier :
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l’énergétique des réactions nucléaires et les relations entre l’angle et l’énergie : connaissant l’énergie et la direction du projectile et de la cible avant collision, en déduire l’énergie et la direction des produits de réaction ;
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la probabilité...
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Phénoménologie
BIBLIOGRAPHIE
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