Caractérisation
Analyse fonctionnelle et construction

Pour les professionnels du bâtiment, l'analyse fonctionnelle est très souvent assimilée au seul courant architectural dit du fonctionnalisme. Il s'agissait alors, dans les années 1960, de privilégier l'usage auquel était destiné un ouvrage. Les notions de cycle de vie et d’environnement n’avaient pas l’importance actuelle. L'application de ce principe de façon un peu trop rigide a conduit au « mal des banlieues » qui se caractérise par une spécialisation des espaces et une ségrégation sociale importante.

De ce fait, tout un pan de l'analyse fonctionnelle a été occulté, alors que dans les milieux industriels, son emploi n'a cessé de se développer.

Cet article tente une synthèse des apports de cette méthode pour le BTP. L'intérêt de cette démarche est d'actualiser une méthode de travail qui apparaît comme opportune dans le contexte actuel de la construction.

En effet, face aux problèmes urbains auxquels nous sommes confrontés qui placent des solutions technologiques au second plan et nécessitent d'abord de déterminer les objectifs à remplir, tous les intervenants de la construction ressentent la nécessité de disposer d'outils d'aide à la décision.

Ce que certains appellent le développement durable constitue un contexte exigeant qui demande une refondation des méthodologies de travail collectif puisque le bâti est par essence le résultat d'interventions d'une chaîne d'acteurs.

Pour procéder de manière cumulative, la première étape est de rappeler l'axiome de l'analyse fonctionnelle qui est communément partagé par ses tenants.

« Tout objet ne se justifie que par le service qu'il rend à un utilisateur en lui permettant d'agir sur son environnement pour répondre à un besoin. »

Cet énoncé peut être représenté par la figure 1. Sous une autre forme, on dira que : plutôt que définir l'objet par ses constituants (approche cartésienne), ce sont les résultats que l'on en attend qui le caractérisent (approche constructiviste).

En fait, l'analyse fonctionnelle consiste à déplacer le point de vue de l'analyse. La figure 2 représente ce changement d'attitude.

Cette formulation date des années 1980. Elle correspond à une évolution progressive du concept qui a été formulé en 1947 par Miles quand il a créé l'analyse de la valeur au sein de General Electric.

À partir de cette acception, deux familles d'applications peuvent être distinguées. La première a pour objet de caractériser les artefacts spécifiques de la construction. La seconde mettra en perspective la capitalisation qui peut en être faite dans le but d'obtenir des outils de conception.