Limites de la réalité virtuelle
Apports de la réalité virtuelle à la prise en charge du handicap

Si la réalité virtuelle apparaît comme un outil innovant et efficace dans la prise en charge du handicap, il est nécessaire, dans un souci d'objectivité, de signaler certaines limites à son utilisation, voire même des contre-indications .

Ces limites sont rencontrées, quel que soit le domaine d'utilisation de la réalité virtuelle, mais sans doute faut-il leur attacher plus d'attention dans le domaine qui nous concerne, du fait des limitations inhérentes au handicap des personnes rencontrées.

• D'un point de vue fondamental, elles vont concerner l'immersion de l'utilisateur et le risque d'incohérences sensorimotrices et cognitives (l'immersion totalement virtuelle est impossible, l'espace d'immersion comprenant toujours une part réelle et une part virtuelle), la sollicitation des modalités sensorielles (encore souvent limitée aux modalités visuelles et auditives) et le risque de conflits sensoriels, l'implication sensorimotrice (souvent rudimentaire), ou encore la difficulté de la détection des intentions du participant.

• D'un point de vue technique, la tentative de reproduction de la réalité peut générer des malaises comme la cinétose, encore appelée « cybersickness » (symptômes du mal des transports). Leur origine peut être la latence des interfaces utilisées (autrement dit le délai temporel entre l'acquisition d'un signal en provenance de l'utilisateur et sa restitution sensorielle), ou encore la modélisation des mondes virtuels et leur fidélité par rapport au monde réel.

  Par ailleurs, lors de l'utilisation de la réalité virtuelle dans le domaine de la santé, des critères d'hygiène, de coût, ou tout simplement de locaux, peuvent entrer en jeu dans le choix des interfaces.

• Enfin, du point de vue éthique et culturel, tous les potentiels évoqués de la RV ne demeurent des atouts que dans la mesure où leur utilisation n'entraîne pas de nuisance pour l'utilisateur, en l'occurrence la personne souffrant de handicap. Par conséquent, dans le contexte de la prise en charge du handicap, un contrôle préalable des participants, avant la confrontation au monde virtuel, semble nécessaire pour évaluer les risques .

  Nous pouvons ainsi évoquer les risques de déréalisation (transformation d'une réalité en un ensemble de possibles), ou encore d'isolement social, certains pouvant préférer les expériences vécues dans le monde virtuel à celles que leur propose...