Perspectives
Fabrication de pièces sans usinage : le microPIM

Les optimisations du procédé microPIM ont conduit à la possibilité de produire aujourd’hui des micropièces ayant atteint des miniaturisations importantes.

On note que la micro-injection plastique atteint des performances supérieures à celles du microPIM. L’introduction de poudres nanométriques dans les feedstocks devrait rapidement conduire à la diminution de ces différences.

Le microPIM est un procédé qui a passé toutes les étapes avant une industrialisation massive pour la fabrication de microsystèmes. La recherche ne s’arrête pas pour autant. Les perspectives d’évolution du procédé sont importantes et ce, dans différents domaines :

• l’extension à d’autres matériaux. Comme on l’a vu précédemment, le procédé microPIM n’est à ce jour, utilisé que pour un faible nombre de matériaux, en dépit du fait que ce procédé n’a pas de limite sur ce point. Les travaux de recherche s’orientent donc sur l’extension du procédé aux autres matériaux pour lesquels des marchés apparaissent comme prometteurs (alliages base Ti, alliages cuivreux, silice, ...) ;

• le développement de feedstocks à base de nanopoudres. Comme nous l’avons vu précédemment, la qualité de réplication par le microPIM dépend (outre de la qualité du moule), de la taille des particules incorporées dans le feedstock. L’utilisation de poudres nanométriques permettrait de répliquer des détails beaucoup plus fins ; des motifs submicroniques pourraient donc être répliqués. Des travaux de recherches s’orientent sur l’introduction de nanopoudres dans les feedstocks de microPIM. Mais, les chercheurs sont confrontés à la difficulté d’avoir des taux de charge importants et des nanopoudres bien dispersées ;

• le développement de feedstock à bas coût. L’une des clés pour une commercialisation rapide et large échelle tient dans la possibilité de fabriquer des feedstocks à bas coût. Cela implique donc la possibilité de disposer de poudres ultrafines ou nanométriques à bas coût et de matières organiques permettant...