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Auteur(s)
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Jean-Pierre HUTIN : Directeur technique adjoint de la Division production nucléaire, Électricité de France
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Lire l’articleINTRODUCTION
Cet article présente les principes et les modalités de mise en œuvre de la maintenance des chaudières nucléaires. Comme une bonne partie des installations d’une centrale nucléaire est identique, tant du point de vue fonctionnel que technologique, à ce que l’on peut rencontrer sur une centrale thermique classique, voire sur d’autres installations industrielles, l’exposé se limite à la maintenance des parties spécifiquement nucléaires. Il se focalise sur les pratiques françaises, mais celles-ci ne sont pas fondamentalement différentes de ce qui se fait dans les autres pays.
La maintenance contribue de façon importante aux grands enjeux auxquels est confrontée l’industrie nucléaire : sûreté et compétitivité de la production, durée de vie des installations, confiance du public. Si les technologies nécessaires sont souvent assez « classiques », ce sont surtout les conditions de leur mise en œuvre qui sont particulières, du fait des spécificités du nucléaire : haut niveau de fiabilité requis, nécessité de faire presque toute la maintenance pendant les arrêts pour rechargement (alors que nombre de systèmes doivent rester disponibles), risque d’irradiation et de contamination, exigences fortes en matière de qualité, surveillance permanente par les « autorités de contrôle », etc.
La majeure partie de la maintenance des chaudières nucléaires est une maintenance préventive dont les choix sont fondés, autant que faire se peut, sur le retour d’expérience et sur une analyse fonctionnelle des risques. Elle doit être limitée à ce qui est strictement nécessaire car un excès de maintenance peut être lui-même source de défaillance dans la mesure où l’on ne peut totalement exclure une erreur pendant une intervention, surtout si celle-ci est délicate. Mais il faut également penser avec suffisamment d’anticipation aux grandes opérations de rénovation et de remplacement qui sont indispensables pour préserver l’investissement.
À chaque fois que cela est possible, l’exploitant a recours aux techniques de maintenance conditionnelle qui permettent de n’engager d’interventions intru-sives que lorsque des paramètres représentatifs de l’état des composants atteignent des valeurs seuils. La surveillance de ces paramètres est assurée soit de façon continue (fuite, températures, vibrations, etc.) soit de façon périodique avec des méthodes d’examens non destructifs (ressuage, ultrasons, radiographie, courants de Foucault, etc.).
Dans l’organisation des activités, il est important d’associer les constructeurs d’origine, mais également les prestataires qui doivent adhérer aux objectifs de l’exploitant et s’approprier les contraintes spécifiques du nucléaire. Une politique de relations industrielles particulières est indispensable pour s’assurer de la pérennité des moyens et des compétences dans un marché très spécialisé (par exemple vis-à-vis de la question des pièces de rechange).
Enfin, il faut être conscient que le haut niveau de qualité exigé passe par le professionnalisme et la responsabilisation des acteurs qui doivent être formés et motivés dans ce sens. Les dégradations qui se manifestent sur les matériels ne doivent pas faire oublier que c’est en dépassant la simple vision technique et en motivant l’ensemble des personnels de maintenance, de conduite, d’ingénierie, internes ou externes, que de bons résultats peuvent être obtenus.
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- Version courante de juil. 2017 par Jean-Pierre HUTIN
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Spécificités de la maintenance2. Maintenance et enjeux du nucléaire
2.1 Enjeu sûreté
Il est impératif que tout soit fait pour éliminer le risque d’une défaillance conduisant au relâchement de produits radioactifs. Ceci est obtenu par une conception fondée sur le concept de défense en profondeur et par la culture de sûreté dont font preuve tous les acteurs de l’exploitation.
La défense en profondeur se concrétise d’abord par la présence de trois barrières indépendantes entre les produits radioactifs et l’environnement (gaines du combustible, circuit primaire et enceinte de confinement). Ces trois barrières doivent être surveillées, contrôlées et entretenues pour que leur intégrité soit préservée. En deuxième ligne viennent les systèmes de secours et de sauvegarde qui sont destinés à protéger les trois barrières et, le cas échéant, à limiter les conséquences de leur défaillance. Ces systèmes doivent eux-mêmes rester opérationnels en toutes circonstances, y compris lorsqu’une partie de l’installation est arrêtée. Bien sûr, la maintenance a un rôle déterminant à jouer pour garantir l’intégrité des barrières et la fiabilité des systèmes importants pour la sûreté, en maintenant en permanence les matériels dans l’état requis par les fonctions qu’ils doivent assurer.
A contrario, les actions de maintenance ne doivent pas être, elles-mêmes, une source d’incidents ou de problèmes pour ces fonctions de sûreté. Ceci nécessite que les intervenants en maintenance possèdent et mettent en œuvre la même culture de sûreté que les personnels de conduite : qualité du geste professionnel, attitude interrogative, acceptation naturelle du contrôle, pratique systématique de l’analyse de risques nécessitant une compréhension du fonctionnement, etc. En d’autres termes, les hommes de maintenance n’échappent pas à la règle qui s’impose à toute personne travaillant dans une centrale nucléaire : avoir en permanence la préoccupation de la sûreté.
HAUT DE PAGE2.2 Enjeu économique
L’enjeu économique est lui aussi considérable. Le parc nucléaire assure la production d’environ 80 % de l’électricité consommée...
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