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RÉSUMÉ
Sur la base d’une syntaxe simple et déclarative, les feuilles de style CSS permettent de maîtriser la mise en page d’un document. Souvent préférables aux artifices employés en HTML, ces feuilles visent l’accessibilité et possèdent entre autres fonctions celle de rendre possible la spécification simultanée de plusieurs mises en page, ou la restitution, pour un même contenu, par exemple pour l'imprimer, l'afficher sur un portable, ou le restituer à un malvoyant. Cet article présente les étiquettes de classe et l’organisation en cascade des feuilles CSS, avec les notions d’éléments descendants et enfants, puis les propriétés de positionnement, de dimensionnement et d’espacement qui les caractérisent.
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Nadine SAINT-AMAND : Professeur à « Les formations Accent Net » - Ingénieure en informatique
INTRODUCTION
Les feuilles de style CSS ont pour but de spécifier de façon précise et non ambiguë la mise en page d'un document, séparément de son contenu. Elles utilisent une syntaxe simple et déclarative. Universellement accessibles, les CSS procurent à chaque intervenant la possibilité de maîtriser finement la présentation documentaire sans devoir recourir à des artifices relevant de la programmation.
De prime abord, les feuilles de style décrivent surtout les propriétés de coloration, de dimensionnement et de positionnement des éléments composant le document. Au moyen de sélecteurs hiérarchiques, basés sur des étiquettes et sur des catégories d'éléments, il est facile d'uniformiser les éléments similaires tout en préservant les cas particuliers. Étiquettes de classes et étiquettes d'identifiant unique fournissent la base de ce mécanisme.
Les feuilles de style spécifient aussi la mise en page générale du document et sont naturellement préférables aux artifices souvent employés en HTML, tels que l'utilisation de tables pour agencer la mise en page. Quelques concepts de mise en page sont déjà pris en compte dans les CSS tels que le flottement, le positionnement absolu, l'utilisation de contenants d'éléments : des parents positionnels. Ces propriétés, encore très limitées, ne constituent pour l'instant qu'une esquisse vers une approche intégrée de mise en page conduite par les CSS, la norme est toujours en évolution.
La notion de cascade rend possible la spécification hiérarchisée des propriétés : toute propriété décrite à un niveau plus général peut être altérée dans un niveau plus spécifique. Cela permet de décrire une fois pour toutes les propriétés communes à toute une famille de documents dans une CSS générale, et de laisser des détails particuliers ou des variantes dans des CSS plus spécifiques.
Ainsi, l'organisation cascadée des feuilles de style est à l'image du découpage d'un site web entier. Si celle-ci est parfois révélatrice de la structure des équipes de développement, elle leur permet d'intervenir à différents niveaux : du général au spécifique. Il importe alors aux différents acteurs de maîtriser les règles de la cascade, les principes de priorité des déclarations, de déterminer comment certaines déclarations ambiguës peuvent être résolues, comment verrouiller une déclaration importante et agir préventivement pour qu'elle ne soit pas surchargée à un autre niveau.
Les CSS, enfin, rendent possible la spécification simultanée de plusieurs mises en page, ou la restitution, pour un même contenu, par exemple pour l'imprimer, l'afficher sur un portable, le restituer à un malvoyant, etc. Ceci dans le but d'adapter des pages à des situations d'emploi prenant en compte des besoins spécifiques, en particulier le handicap. L'emploi des CSS s'inscrit dans une démarche visant à l'accessibilité, ce qui impose l'isolation du contenu et même son étiquetage sémantique. Ce dernier point peut, dans certains cas, faciliter l'indexation de ces contenus par les moteurs de recherche, bien qu'aucune règle n'impose actuellement de relation entre la désignation utilisée dans le XHTML et une quelconque sémantique.
Quelques divergences subsistant hélas encore entre les implémentations des interpréteurs de cette nouvelle technologie imposent aux auteurs web la connaissance des matrices de compatibilité, et parfois même l'utilisation provisoire de techniques de compensation dérogeant malencontreusement au principe de la séparation tripartite contenu/style/actions. Ces artifices sont hélas nécessaires pour l'incorporation « portable » des techniques CSS dans les pratiques actuelles de développement web et, par effet corollaire, pour la convergence vers la conformité aux nouveaux standards du web qui, rappelons le, imposent une indépendance entre la spécification des contenus et celle de la forme.
L'article « Feuilles de style CSS » se compose de deux fascicules :
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Syntaxe déclarative, universalité
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ANNEXES
1 Sites internet (en anglais et en français)
http://www.jmir.org/2000/2/e12/
http://ksi.cpsc.ucalgary.ca/archives/WWW-TALK/www-talk-1993q2.messages/443.html
http://www.w3.org/Style/LieBos2e/history/
Wayback machine : http://www.archive.org/index.php
http://www.hotdesign.com/seybold/everything.html
http://fr.wikipedia.org/wiki/XHTML
HAUT DE PAGE
http://glish.com/css/#resources
http://websitetips.com/css/tools/
...
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