Conclusion

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RÉSUMÉ

Sur la base d’une syntaxe simple et déclarative, les feuilles de style CSS permettent de maîtriser la mise en page d’un document. Souvent préférables aux artifices employés en HTML, ces feuilles visent l’accessibilité et possèdent entre autres fonctions celle de rendre possible la spécification simultanée de plusieurs mises en page, ou la restitution, pour un même contenu, par exemple pour l'imprimer, l'afficher sur un portable, ou le restituer à un malvoyant. Cet article présente les étiquettes de classe et l’organisation en cascade des feuilles CSS, avec les notions d’éléments descendants et enfants, puis les propriétés de positionnement, de dimensionnement et d’espacement qui les caractérisent.

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Auteur(s)

Nadine SAINT-AMAND : Professeur à « Les formations Accent Net » - Ingénieure en informatique

INTRODUCTION

Les feuilles de style CSS ont pour but de spécifier de façon précise et non ambiguë la mise en page d'un document, séparément de son contenu. Elles utilisent une syntaxe simple et déclarative. Universellement accessibles, les CSS procurent à chaque intervenant la possibilité de maîtriser finement la présentation documentaire sans devoir recourir à des artifices relevant de la programmation.

De prime abord, les feuilles de style décrivent surtout les propriétés de coloration, de dimensionnement et de positionnement des éléments composant le document. Au moyen de sélecteurs hiérarchiques, basés sur des étiquettes et sur des catégories d'éléments, il est facile d'uniformiser les éléments similaires tout en préservant les cas particuliers. Étiquettes de classes et étiquettes d'identifiant unique fournissent la base de ce mécanisme.

Les feuilles de style spécifient aussi la mise en page générale du document et sont naturellement préférables aux artifices souvent employés en HTML, tels que l'utilisation de tables pour agencer la mise en page. Quelques concepts de mise en page sont déjà pris en compte dans les CSS tels que le flottement, le positionnement absolu, l'utilisation de contenants d'éléments : des parents positionnels. Ces propriétés, encore très limitées, ne constituent pour l'instant qu'une esquisse vers une approche intégrée de mise en page conduite par les CSS, la norme est toujours en évolution.

La notion de cascade rend possible la spécification hiérarchisée des propriétés : toute propriété décrite à un niveau plus général peut être altérée dans un niveau plus spécifique. Cela permet de décrire une fois pour toutes les propriétés communes à toute une famille de documents dans une CSS générale, et de laisser des détails particuliers ou des variantes dans des CSS plus spécifiques.

Ainsi, l'organisation cascadée des feuilles de style est à l'image du découpage d'un site web entier. Si celle-ci est parfois révélatrice de la structure des équipes de développement, elle leur permet d'intervenir à différents niveaux : du général au spécifique. Il importe alors aux différents acteurs de maîtriser les règles de la cascade, les principes de priorité des déclarations, de déterminer comment certaines déclarations ambiguës peuvent être résolues, comment verrouiller une déclaration importante et agir préventivement pour qu'elle ne soit pas surchargée à un autre niveau.

Les CSS, enfin, rendent possible la spécification simultanée de plusieurs mises en page, ou la restitution, pour un même contenu, par exemple pour l'imprimer, l'afficher sur un portable, le restituer à un malvoyant, etc. Ceci dans le but d'adapter des pages à des situations d'emploi prenant en compte des besoins spécifiques, en particulier le handicap. L'emploi des CSS s'inscrit dans une démarche visant à l'accessibilité, ce qui impose l'isolation du contenu et même son étiquetage sémantique. Ce dernier point peut, dans certains cas, faciliter l'indexation de ces contenus par les moteurs de recherche, bien qu'aucune règle n'impose actuellement de relation entre la désignation utilisée dans le XHTML et une quelconque sémantique.

Quelques divergences subsistant hélas encore entre les implémentations des interpréteurs de cette nouvelle technologie imposent aux auteurs web la connaissance des matrices de compatibilité, et parfois même l'utilisation provisoire de techniques de compensation dérogeant malencontreusement au principe de la séparation tripartite contenu/style/actions. Ces artifices sont hélas nécessaires pour l'incorporation « portable » des techniques CSS dans les pratiques actuelles de développement web et, par effet corollaire, pour la convergence vers la conformité aux nouveaux standards du web qui, rappelons le, imposent une indépendance entre la spécification des contenus et celle de la forme.

L'article « Feuilles de style CSS » se compose de deux fascicules :

[M 7 162] : « Évolution des technologies du web » ;
[M 7 163] : « Aspects techniques des feuilles de style ».

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DOI (Digital Object Identifier)

https://doi.org/10.51257/a-v1-h7163

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Syntaxe déclarative, universalité

8. Conclusion

En conclusion, les CSS ont permis d'éliminer la plupart des attributs décoratifs du HTML et d'améliorer la technique de fabrication des sites web en utilisant des étiquettes sémantiques, à l'instar du XML.

C'est tout un langage de sélection des éléments hiérarchiques du document web qui s'est ainsi développé, basé entre autres sur les ID de XML, afin de donner aux CSS externes la possibilité d'adresser aussi spécifiquement que possible des éléments internes au document. Ces chemins de localisation constituent les sélecteurs CSS. Bien que beaucoup plus simples et moins puissants, ils présentent des analogies avec le langage XPath utilisé pour la sélection au sein de documents XML. La sélection des objets selon leur type, leur étiquette, leurs attributs, leur contexte, le média de support et surtout selon leur état permet de faire de la décoration du document une machine d'états décoratifs contextuelle et événementielle.

Parmi les propriétés les plus utilisées actuellement figurent la stylisation des textes, la coloration des bordures, les teintes de fond et l'invisibilité transitoire de certains éléments. L'emploi des propriétés de positionnement au moyen des CSS est en forte croissance ; il est maintenant possible de positionner contextuellement de façon fine, de faire flotter des objets, et même de superposer des éléments et donc de masquer partiellement des portions d'objet, comme dans la programmation graphique de jeux.

Cependant, l'expression de mises en pages complexes au moyen de CSS est encore parfois difficile à maîtriser par les néophytes. Ceci n'est pas lié aux concepts mis en jeu, ils sont parfaitement definis, souvent il s'agit simplement de mauvaise interprétation par les développeurs débutants. Ainsi, des néophytes confondent la notion de marge d'un élément par rapport à son environnement et la position de celui-ci dans la page. Ce genre d'erreur est très vite maîtrisé.

Dans des cas complexes, l'expression et l'identification du référentiel de positionnement peut encore rester difficile à mettre en œuvre, il est parfois ardu de le déterminer sans une certaine expérience. Ainsi, certaines propriétés de centrage, simples à exprimer en HTML, ne trouvent pas leur équivalent direct en CSS, et une combinaison complexe de manipulation de marge interne et de distance relative est utilisée comme substitut.

Pire encore, la norme des flux de positionnement n'est que peu développée dans la version 2 : il n'existe pas...