Estimer les délais du projet

Il existe plusieurs méthodes pour estimer des délais. Toutefois, une chose est sûre : toute méthode, quelle qu’elle soit, introduit des incertitudes sur les estimations effectuées, alors qu’une des finalités du projet demeure simultanément le respect de la date de fin de projet vis-à-vis du client.

La somme des incertitudes d’estimation des délais de réalisation des tâches situées sur le ou les chemins critiques du réseau PERT (Project Evaluation and Review Technique) influe directement sur la date de fin de projet. On prendra en compte le float (la marge d’erreur acceptable), qui est en corrélation avec le niveau de décomposition du projet (work breakdown structure [WBS]), soit la finesse du « maillage ».

Suivant la phase du projet depuis l’offre, ou durant sa réalisation après obtention du contrat, la finesse d’estimation reposera sur plusieurs approches et méthodes.

Différents niveaux de planning seront donc à mettre en œuvre pour estimer ou actualiser les délais du projet.

Analogie

Cette méthode s’appuie sur des valeurs connues issues de la capitalisation des projets réalisés, avec toutefois des paramètres d’ajustement quelquefois nommés coefficients de complexité. En effet, on ne retrouve pas nécessairement le même contexte d’un projet à l’autre : par définition, un projet reste unique.

Cette méthode est appliquée dans le cadre d’une approche budgétaire, ou lors du chiffrage d’une offre pour un client. Dans ce contexte, il n’est pas envisageable de réaliser une analyse fine des tâches du projet : l’investissement serait trop important, sachant que le projet n’est pas encore décidé (budget) ni gagné (contrat client).

Jugement d’expert

La méthode fait appel à l’expérience de l’expert. Dans la pratique, l’expert fonctionne également par analogie à des projets similaires déjà réalisés. Vous pouvez tenir compte de cette information, mais en la recoupant avec une autre méthode d’estimation des durées.

Analytique

La méthode analytique (ou bottom-up, ascendante) n’est applicable que si les caractéristiques détaillées sont connues, donc applicables en phase de réalisation. Elle s’appuie sur l’ensemble des tâches identifiées dans le cadre de la décomposition du projet (WBS).

Cette méthode sera appliquée par le chef de projet avec l’aide du planificateur pour figer le planning initial en vigueur, la « baseline ».

Même si elle est consommatrice de temps, cette approche structurée permet en effet d’assurer le respect des délais tout en fédérant l’équipe projet grâce à la répartition des rôles et responsabilités.