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EnglishRÉSUMÉ
TCP (Transmission Control Protocol) est le protocole de transport «orienté connexion» de référence de la suite TCP/IP. La richesse fonctionnelle de TCP a toutefois un coût: celui de la complexité, qui peut parfois affecter les performances de la communication. Ainsi, TCP fait récemment l’objet d’évolutions fonctionnelles destinées à améliorer sa robustesse, sa performance et son efficacité. Par exemple, l’option Multi-Path TCP (MPTCP) permet l’établissement d’une connexion TCP sur des chemins multiples. Cette évolution du protocole TCP, protéiforme et multifonctionnelle conforte son hégémonie, et cet article se propose de présenter un ensemble d’évolutions fonctionnelles majeures de TCP parmi les plus récentes.
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Mohamed BOUCADAIR : Architecte de réseaux et services IP - Orange
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Christian JACQUENET : Directeur des Programmes Stratégiques Réseaux IP - Orange
INTRODUCTION
TCP (Transmission Control Protocol) est le protocole de transport orienté connexion de référence au sein de la suite TCP/IP. Pierre angulaire des échanges liés à la consultation de sites web notamment, TCP occupe une position quasi hégémonique du point de vue de la typologie du trafic véhiculé sur Internet. Cette position n’a jamais été démentie depuis les trois dernières décennies, malgré la standardisation de certaines propositions alternatives destinées à promouvoir des modes de transport mieux adaptés aux besoins de certaines applications, par exemple en simplifiant la procédure d’établissement des connexions au niveau de la couche transport ou en améliorant la robustesse des connexions contre des attaques de déni de service. Toutefois, ces propositions alternatives présentées dans la Section 1 de cet article n’ont jamais rencontré le succès espéré, notamment parce que leur impact sur les systèmes d’exploitation (OS, Operating systems) tels que Windows était techniquement et commercialement rédhibitoire, mais aussi parce qu’elles n’ont pas réussi à convaincre la communauté des développeurs d’applications de la nécessité de concevoir de nouvelles sockets capables d’exploiter les ressources de ces nouvelles piles protocolaires de la couche transport.
Pour autant, la spécification de base du protocole TCP publiée en 1981 a évolué au cours du temps et du développement de l’Internet. Ces évolutions fonctionnelles du protocole TCP sont destinées à répondre à des besoins divers et variés, tels que :
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l’amélioration globale de la performance de la machinerie protocolaire TCP. Cette amélioration est protéiforme et a notamment pour objectif d’optimiser le temps d’établissement d’une connexion TCP en profitant des premiers échanges caractéristiques de la procédure de négociation « 3-way handshake » (3WHS) pour envoyer et recevoir les premières données utiles ;
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les perspectives de pouvoir exploiter l’ensemble des ressources réseau accessibles à des multi-terminaux interfaces prometteurs. En effet, la capacité d’établir une connexion TCP sur plusieurs chemins permet d’augmenter la bande passante associée à la connexion. Cette capacité permet également d’améliorer la disponibilité du service de connectivité ;
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la nécessité de rendre les connexions TCP plus imperméables aux attaques de déni de service ;
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le besoin d’adapter la machinerie protocolaire TCP à l’évolution globale des réseaux, dont certaines ressources sont désormais virtualisées et hébergées dans des infrastructures cloud. Ce besoin est lui aussi protéiforme : il peut s’exprimer en termes de gestion dynamique de la mobilité des machines virtuelles lorsque celles-ci migrent d’un data center vers un autre. Il peut par ailleurs illustrer l’émergence de choix d’ingénierie qui reposent sur l’introduction de fonctions d’agrégation de connexions TCP dans le réseau. De telles fonctions permettent aux utilisateurs de bénéficier d’un usage optimisé des ressources réseau sans pour autant imposer la moindre contrainte sur les terminaux à l’origine de l’établissement d’une connexion TCP.
De tels modèles, où l’établissement et la gestion des connexions TCP bénéficient in fine de l’assistance de fonctions spécifiques typiquement déployées dans les réseaux d’accès, sont aujourd’hui considérés comme les supports privilégiés pour le déploiement d’offres d’accès hybrides. Ces offres sont ainsi capables de combiner avec intelligence l’ensemble des ressources réseaux disponibles pour fournir plus de bande passante ou améliorer la disponibilité globale du service de connectivité. De ce point de vue, leur ingénierie et leur gestion ont un impact inévitable sur la manière dont les connexions TCP sont établies et maintenues, tout en préservant l’utilisateur final d’un quelconque impact sur les technologies des terminaux qu’il utilise pour accéder à lnternet.
Ces différents défis techniques auxquels TCP est désormais confronté sont essentiellement relevés par la spécification et le développement d’options TCP. Ces options enrichissent les capacités fonctionnelles de TCP, au risque parfois d’en compliquer le fonctionnement. Cet article se propose donc de fournir un éclairage sur les évolutions fonctionnelles majeures et néanmoins récentes du protocole TCP. L’article est structuré de la manière suivante :
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La section 1 présente un résumé des solutions alternatives à TCP pour offrir un mode transport orienté connexion (ou non) adapté notamment aux besoins spécifiques de certaines applications ;
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Après quelques rappels sur le fonctionnement de TCP tels qu’évoqués dans la section 2, les sections 3 à 7 détaillent certaines des récentes évolutions fonctionnelles majeures du protocole TCP, selon les différents axes d’amélioration – qualité de service, performance, robustesse, sécurité, etc.
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Enfin, la section 8 présente quelques perspectives d’évolution.
Cet article n’a pas pour but de décrire les fonctions de base TCP, de définir un profil TCP, ou de proposer des paramétrages TCP pour certains déploiements (par exemple, fixe, mobile, LAN, etc.). Cet article a pour principal objectif de décrire certaines évolutions récentes du protocole et d’expliquer les motivations et usages associés.
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Présentation
8. Conclusion et perspectives
TCP n’a cessé d’évoluer depuis les premiers pas de l’Internet. Cet article démontre en particulier la très grande vivacité des travaux de spécification et de développement qui, à n’en pas douter, conforteront la position hégémonique de TCP. Ces évolutions fonctionnelles récentes dont certaines font déjà l’objet d’implémentations commerciales et de déploiements opérationnels reflètent également les évolutions majeures de l’Internet, qu’elles soient technologiques (avec l’emblématique rapprochement des mondes réseau et IT au travers du développement des techniques d’automatisation et de virtualisation, notamment) ou organisationnelles, avec une implication croissante des opérateurs dans l’ingénierie et la gestion des protocoles de transport afin de garantir à leurs clients des services de connectivité toujours plus performants, toujours plus robustes… tout en essayant de conserver une certaine maîtrise de leurs infrastructures réseaux et cloud pour faire face à la concurrence féroce des « acteurs 2.0 », Google en tête.
De ce point de vue, TCP joue un rôle essentiel dans la survie des opérateurs classiques : la capacité d’exploiter ces nouvelles options qui permettent d’optimiser l’usage des ressources réseau et de fournir des garanties strictes en termes de sécurité, de robustesse et de qualité de service est en effet un atout majeur dans le développement d’offres de services de connectivité compétitives et adaptées à l’évolution des profils de trafic.
TCP continuera d’évoluer au cours des années à venir : de ce point de vue, MPTCP est en passe de devenir un exemple emblématique de cette amélioration de TCP qui profitera non seulement aux utilisateurs finaux (plus de bande passante, une meilleure disponibilité et une robustesse du service de connectivité améliorée), mais également aux fournisseurs de tels services de connectivité (optimisation intelligente et extrêmement granulaire de l’usage des ressources réseaux, fidélisation de la clientèle). La mobilisation des acteurs majeurs de l’Internet pour consolider et poursuivre l’effort de standardisation de TCP engagé voilà plus de 30 ans est indéfectible. Cette mobilisation a toujours été au service de l’innovation et de l’amélioration d’un protocole massivement déployé, qui reste et restera le porte-drapeau d’un...
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BIBLIOGRAPHIE
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(1) - Akamai - « akamai’s [state of the internet], Q3 2015 report », - 2015, <https://www.akamai.com/us/en/multimedia/documents/report/q3-2015-soti-connectivity-final.pdf>.
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(2) - ALIZADEH (M.), GREENBERG (A.), MALTZ (D.), PADHYE (J.), PATEL (P.), PRABHAKAR (B.), SENGUPTA (S.), SRIDHARAN (M.) - « Data Center TCP (DCTCP) », - DOI 10.1145/1851182.1851192, Proc. ACM SIGCOMM 2010 Conference (SIGCOMM 10), August 2010, <http://dl.acm.org/citation.cfm?doid=1851182.1851192>.
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(3) - ALLMAN (M.), FLOYD (S.), PARTRIDGE (C.) - « Increasing TCP’s Initial Window », - RFC 3390, October 2002, <http://www.rfc-editor.org/info/rfc3390>.
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(5) - TRAMMELL (B.), KUEHLEWIND (M.), BOPPART (D.), LEARMONTH (I.), FAIRHURST (G.), SCHEFFENEGGER (R.) - « Enabling Internet-Wide Deployment of Explicit Congestion Notification », - 2015,...
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