Pression atmosphérique
Corrections barométriques

Pendant de nombreuses années, on a eu l’habitude d’exprimer la pression atmosphérique en millimètres de mercure. Cela était évidemment dû au fait que cette pression, que ce soit pour des applications physiques ou météorologiques, était très généralement mesurée à l’aide de baromètres à mercure, la grandeur directement accessible étant la hauteur de la colonne équilibrant la pression atmosphérique. Cette façon de procéder présentait cependant une certaine ambiguïté, car la pression ainsi exprimée n’était pas clairement définie, puisqu’on ne précisait pas la température, donc la masse volumique du mercure de la colonne, ni la valeur de l’accélération de la pesanteur. On a donc été amené à définir des conditions de mesure normalisées auxquelles on se réfère ou auxquelles on peut se ramener en effectuant un certain nombre de corrections. Les conditions de référence adoptées sont les suivantes : les mesures sont supposées effectuées en un lieu où l’accélération de la pesanteur a une valeur dite normale de 9,806 65 m/s² (ce qui correspond sensiblement à la valeur de cette accélération à la latitude de 45^o) et en utilisant du mercure dont la masse volumique est égale à 13 595,1 kg/m³ (ce qui correspond sensiblement à la masse volumique du mercure à 0 ^oC). Dans ces conditions, il y a une relation parfaitement définie entre la pression et la hauteur de la colonne de mercure. Pour plus de précision, disons que l’on définit une atmosphère normale (atm), qui a une valeur de 101 325 Pa et un millimètre de mercure conventionnel, ou torr (Torr) exactement égal à 1/ 760 de l’atmosphère normale, ce qui correspond à 133,322 4 Pa. On a donc :

Actuellement, la pression atmosphérique, comme toute pression, doit être exprimée en unités du Système SI, c’est-à-dire en pascals (Pa), ou dans une unité multiple ou sous-multiple...