Conclusion
Mise en œuvre des poudres - Séchage par atomisation. Procédé

Le séchage par pulvérisation est un procédé très utilisé dans les différentes branches industrielles : alimentaire, pharmaceutique, cosmétique, détergent, minérale, etc. Ce procédé, relativement onéreux, est capable, en contrepartie, de générer des produits élaborés d'une qualité rarement égalée par les techniques alternatives.

Le coût élevé du procédé est essentiellement dû à deux facteurs :

• tout d'abord, la quantité d'eau à éliminer. Alors que dans les procédés de séchage alternatif, la quantité du liquide à évaporer est réduite au maximum en amont (avec les techniques de séparation mécanique : filtration, centrifugation, etc.), dans le cas du séchage par pulvérisation, cette quantité est fixée par la contrainte de fluidité du mélange pulvérisé. Le procédé est donc très consommateur d'énergie ;

• puis, la taille importante des installations qui nécessite un investissement conséquent pour la mise en place de l'unité de production. La période de retour sur investissement est donc relativement longue.

Malgré ces inconvénients, le séchage par atomisation reste le procédé de choix pour les produits thermosensibles. De plus, il permet de conférer d'excellentes propriétés d'écoulement et de reconstitution aux produits obtenus. Par ailleurs, le temps de séchage étant court, il est possible d'assurer des capacités de production élevées. Enfin, le procédé est simple, robuste et polyvalent.

Les premières avancées significatives de cette technologie, depuis son émergence et son implantation industrielle dans les années 1920, ont vu le jour grâce, en grande partie, aux concepts et à la méthodologie du génie des procédés. Cependant, les progrès récents, tant sur le plan de la qualité du produit que sur celui de l'optimisation du procédé, n'ont été possible qu'en intégrant des concepts complémentaires issus de la physico-chimie des interfaces ou encore des sciences des matériaux, du vivant ou des aliments.

Aussi, si d'un point de vue du procédé, de nombreux aspects (thermique et énergétique, technologique, économique, sécurité, etc.) peuvent être considérés comme acquis pour l'ingénieur, il n'en est pas de même...