Lien entre structures et procédés
Mousses métalliques - Structures et procédés de fabrication

Comme il a pu être constaté dans la partie précédente, il existe un lien très fort entre les procédés permettant de fabriquer les mousses métalliques et les structures de ces mousses. À chaque procédé correspond une ou plusieurs structures types, caractérisées par leur taille de pores, la continuité de leur phase gazeuse (pores ouverts ou fermés) ou encore leur taux de porosité. Ces structures ne peuvent par ailleurs être obtenues, bien souvent, que pour des compositions de métal particulières. La présence de particules au sein de la phase métallique des mousses est parfois, elle aussi, imposée par le procédé.

Le tableau 2 fait la synthèse des principales caractéristiques des mousses métalliques en fonction du type de procédés ayant permis de les fabriquer. Les différentes données chiffrées ne sont à considérer qu’à titre d’ordre de grandeur et non de limites absolues. Elles sont tirées de publications scientifiques ou de fiches produits lorsque cela est possible. Sinon, il s’agit de caractéristiques rencontrées sur un ensemble de produits connus. Ces caractéristiques sont :

• le type de pores (ouverts ou fermés), qui conditionne le plus souvent les applications pouvant être envisagées ;

• la taille de pores moyenne, importante pour certaines applications ;

• le taux de porosité, lui aussi important pour bon nombre d’applications ;

• l’épaisseur des produits pouvant être fabriqués. L’épaisseur est en effet, pour la majorité des procédés, la grandeur dimensionnelle la plus limitante en termes de taille de pièces pouvant être réalisées. La prendre en compte permet en outre de pouvoir comparer des produits aux formes très différentes (de la bobine à la pièce moulée) ;

• les métallurgies pour lesquelles la fabrication de mousses ne pose pas (ou ne devrait pas poser) de problèmes fondamentaux.