Plasturgie
Plastiques et composites - Avant-propos

La plasturgie recouvre l’ensemble des opérations de mise en forme des matières plastiques, qui permettent de transformer la matière première (généralement sous forme de poudre, de granulés, plus rarement d’une résine liquide) en produit fini (un film plastique, une chaussure de ski, un bouclier automobile...). La maîtrise des procédés de transformation des polymères intéresse quatre secteurs industriels :

• les producteurs de polymères (et d’additifs) : leur problématique consiste à développer ou adapter un polymère aux propriétés physiques recherchées (propriétés mécaniques, aspect...), mais également au procédé de transformation visé, en jouant sur la structure moléculaire, sur la formulation... ;

• les transformateurs de polymères (appelés « plasturgistes ») : leur objectif est de choisir le matériau et la technologie, d’adapter les paramètres de mise en œuvre (température, vitesse de rotation de la vis...) pour obtenir un produit respectant le cahier des charges en termes de dimensions, de masse, mais aussi d’aspect (état de surface) et de propriétés d’usage, dans des conditions économiques optimales (temps de fabrication réduits, régime de fonctionnement stable, « fenêtre de réglage » étendue, minimum de déchets, limitation des coûts et des délais de mise au point ainsi que des coûts de production) ;

• les fabricants de machines et d’outillages, qui doivent faire évoluer leurs technologies pour permettre la transformation de nouveaux polymères « plus pointus » et l’obtention de cadences élevées ; en assurant des fiabilité, reproductibilité, traçabilité, flexibilité et maîtrise des process toujours plus élevées, ainsi qu’une utilisation aussi simple et conviviale que possible ;

• les utilisateurs de polymères, enfin, qui recherchent pour les produits qu’ils utilisent, des fonctionnalités de plus en plus complexes, des propriétés de plus en plus fines (non plus seulement le module élastique, mais les résistances à l’endommagement, à l’impact et à la fatigue, la brillance, ...), avec des temps et des coûts de développement minima, les prix les plus faibles, les approvisionnements en juste à temps.