Spectrométrie infrarouge
Caractérisation des polymères par spectrométrie optique

Après avoir vu sa position privilégiée menacée par d’autres méthodes comme la RMN ou la spectrométrie de masse, la spectrométrie infrarouge a connu, grâce au développement de l’infrarouge à transformée de Fourier (IRTF), un nouvel essor qui lui permet d’occuper une place de choix, en particulier dans le domaine de l’analyse et de la caractérisation des matériaux polymères. Les possibilités offertes par la spectrométrie infrarouge dans le domaine des matériaux sont en effet multiples et donnent lieu à de nombreuses applications. La spectrométrie infrarouge permet ainsi d’obtenir des informations détaillées sur :

• la structure chimique des macromolécules et la composition du polymère : identification de l’unité de base, des ramifications, analyse des extrémités de chaînes, détermination de la nature et de la concentration des additifs, des défauts de structure, des impu-retés ;

• les interactions intra- ou intermoléculaires, la conformation des chaînes, la cristallinité du polymère, l’orientation des macromolécules.

La spectrométrie infrarouge est également un outil efficace pour étudier les modifications de structure des polymères résultant de traitements chimiques, de dégradations ou de vieillissements de diverses origines.

La spectrométrie infrarouge est devenue une méthode d’analyse de routine des polymères dans de très nombreux laboratoires universitaires et industriels.

• Des limitations à l’utilisation de la spectrométrie infrarouge existent : cependant, elles sont essentiellement liées à la faible sensibilité de la technique, à la nécessité de mise en forme des échantillons et aux difficultés d’analyse des échantillons de faibles dimensions.

L’apparition des premiers spectrophotomètres IRTF à la fin des années 70 et leur développement depuis le milieu des années 1980 ont élargi de façon notable le domaine d’utilisation de la spectrométrie infrarouge. L’introduction des spectromètres IRTF a en effet permis, grâce au gain important en sensibilité, d’augmenter notable-ment les possibilités d’analyse, et de valoriser de nombreuses techniques de couplage dont l’utilisation était jusqu’alors extrêmement réduite. Dans le domaine des polymères, ces couplages, dont le détail sera...