Objets en bois obtenus par collage - Contreplaqué moulé pour sièges et autres applications

Dans nos habitations, il est courant de rencontrer des contreplaqués moulés sans le savoir. Ils servent surtout à équiper les sièges et fauteuils pour les parties assise, dossier et parfois accoudoir. Pour cette même application, nous les retrouvons comme support lorsqu’ils sont habillés (mousse, tissus, cuir, etc.). Ils servent aussi à faire les lattes de lit, les planches de sport (skate board) et diverses pièces courbes pour l’agencement ou pour des applications spéciales (selle de cheval, caisson de harpe...).

Ce contreplaqué se caractérise par plusieurs aspects. Il est résistant, de forme courbe souvent complexe, avec une facilité de fixation et avec un coût final intéressant par rapport aux systèmes utilisant de l’acier ou du plastique.

L’essence de bois utilisée doit avoir une bonne résistance mécanique, de la souplesse et être disponible. En Europe, l’essence de hêtre correspond à cette application.

La bille de bois, sans défaut, est tranchée en placages par déroulage. Étant trop rigide, il faut la plastifier à la vapeur ou à l’eau chaude pour cette opération. Comme tout bois, il doit être ensuite séché à une humidité proche de celle d’équilibre correspondant à l’utilisation finale en intérieur d’habitation. La composition du contreplaqué nécessite un nombre impair de placages pour l’équilibre. Le nombre total est fonction de la résistance mécanique recherchée.

Le collage des placages se fait sur deux faces. Un placage sur deux est encollé avec une encolleuse à rouleaux. La colle est à base d’urée-formol ou de vinylique. L’encolleuse est équipée de mélangeur et de refroidisseur pour pouvoir utiliser des colles très réactives.

L’ensemble des placages encollés est placé dans un moule chauffé électriquement ou par haute fréquence. Le moule est fixé dans une presse à plateau. Les placages se déforment durant la fermeture du moule et épousent sa forme. La pression utilisée est importante car, pour le bois, il faut compenser les variations d’épaisseur et les défauts de structure qui sont ainsi compensés par déformation plastique. Seules les presses hydrauliques permettent d’atteindre les pressions nécessaires. Le temps de pressage doit être adapté afin que la colle durcisse à cœur du contreplaqué. Pour gagner du temps, les pièces sont démoulées avant la fin du durcissement total. Aussi faut-il stabiliser les pièces avant d’entamer les opérations suivantes de découpe et de perçage.

Après stabilisation, les pièces sont détourées car pour des raisons de qualité et de facilité de fabrication elles sont plus grandes en largeur et longueur que nécessaire.

La finition consiste à détourer les pièces, les poncer, implanter les éléments qui serviront à la fixation puis à appliquer les finitions comme du vernis, de la peinture. Pour les sièges garnis, ils sont encollés avec de la mousse et des tissus.

Le but de cet article est d’apporter assez d’éléments sur la fabrication des contreplaqués moulés pour aider les prescripteurs dans le choix de cette fabrication qui permet d’utiliser du bois et qui offre certains avantages techniques. Outre le technicien confronté à la fabrication ou à l’utilisation, il intéresse tout particulièrement les designers, les chefs de projet pour les collections d’ameublement, les architectes en vue d’équiper certains projets de salles collectives ou pour créer des agencements à base de bois.