Des matériaux intelligents : les polymères stimulables

Les polymères stimulables sont des macromolécules très sensibles, capables d'effectuer des changements physiques rapides et réversibles lors de petites modifications des conditions de leur environnement local. Ces réponses se manifestent comme des modifications drastiques de l'un des paramètres suivants : forme, caractéristiques de la surface, solubilité, formation d'un complexe d'auto-assemblage moléculaire et transition sol-gel. Ces transformations sont déclenchées par la température, le pH, la lumière, la force ionique, les contraintes mécaniques, les champs électriques ou magnétique, ou bien la concentration de substances spécifiques. Les polymères stimulables ont été utilisés sous diverses formes comme les hydrogels, les micelles, les dendrimères, les interfaces modifiées, et les solutions conjuguées. Ils peuvent fournir une grande variété d'applications dans de nombreux domaines, tels que la libération de médicaments, la biotechnologie, les techniques de chromatographie et d'analyse quantitative, les capteurs ou actionneurs, les revêtements stimulables, les systèmes colloïdaux, les technologies d'imagerie, les textiles et les vêtements, et les technologies microfluidiques.

Smart polymers are very sensitive macromolecules which are capable of undergoing rapid and reversible physical changes in the event of slight modifications in their local environment. These responses produce drastic changes in one of the following parameters: shape, surface characteristics, solubility, and formation of an intricate molecular self-assembly or a sol-to-gel transition. These changes are triggered by temperature, pH, light , ionic strength, mechanical stress, the strength of the magnetic or electric field, or the concentration of specific substances. Smart polymers have been utilized in various forms such as hydrogels, micelles, dendrimers, modified interfaces, and conjugated solutions. Smart polymers can provide a variety of applications in numerous fields, such as drug delivery, biotechnology, chromatographic techniques and quantitative analysis, sensors or actuators, smart coating, colloidal systems, imaging technologies, textile and apparel applications, as well as microfluidic technologies.