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Max AUCHER : Ingénieur Général de l’Armement - Ancien Directeur du Bassin d’Essais des Carènes de Paris
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Lire l’articleINTRODUCTION
L’utilisation de l’hélice pour la propulsion des navires a vu le jour dans la première moitié du 19 e siècle lorsque les machines à vapeur alternatives eurent atteint un degré de fiabilité et un rendement acceptables pour pouvoir concurrencer les bateaux à voiles pour lesquels l’énergie du vent était gratuite. Ce n’est que dans la deuxième moitié du 19 e siècle que l’hélice l’emporta définitivement sur les voiles et les roues à aubes, ces dernières n’étant plus guère utilisées de nos jours que dans quelques cas pour la navigation intérieure dans un but plutôt touristique.
Plusieurs pays revendiquent la paternité de l’invention de l’hélice dans les années 1830. Côté français, l’inventeur de l’hélice est Frédéric Sauvage dont le brevet a été déposé en 1832.
Les premières hélices n’étaient ni plus ni moins qu’une vis d’Archimède à deux filets dont la longueur était égale au pas géométrique. Le commandant d’un navire qui avait vu son hélice réduite accidentellement à la moitié de sa longueur constata, non sans surprise, que la vitesse de son navire en était augmentée. Ainsi, par modifications successives de la forme des pales et de leur nombre résultant d’essais sur modèles et sur bateaux réels, l’hélice aboutit aux formes actuelles. Sauf pour des applications spéciales, l’hélice est l’organe propulsif de presque la totalité des bateaux depuis le petit bateau de plaisance motorisé jusqu’aux énormes pétroliers de plusieurs centaines de milliers de tonnes.
De nombreux essais d’hélices modèles ont permis de définir leurs caractéristiques hydrodynamiques (poussée, rendement) en fonction du nombre et de la géométrie des pales. Ces résultats, publiés sous forme de courbes, permettent de définir rapidement la géométrie des hélices répondant en première approximation à des spécifications données.
Deux problèmes importants font encore aujourd’hui l’objet de nombreuses recherches destinées à améliorer les performances des hélices : la cavitation et les vibrations de navires induites par le fonctionnement de l’hélice. Le développement de l’hydrodynamique appliquée aux hélices et des calculateurs de plus en plus puissants permet d’aborder ces deux problèmes d’une façon plus rationnelle et de définir les tracés d’hélices donnant le meilleur compromis entre diverses contraintes (rendement, cavitation, vibration, tenue mécanique, etc.). C’est ce que nous allons plus particulièrement développer dans cet article.
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6. Fabrication des hélices
La fabrication des hélices comporte trois phases : la fonderie, la finition (par meulage ou usinage) et le contrôle géométrique.
6.1 Matériaux pour hélices
Les matériaux pour hélices doivent avoir les qualités suivantes :
-
facilité de fabrication (moulage) ;
-
bonne résistance mécanique ;
-
faible corrosion marine ;
-
résistance à l’érosion (cavitation en particulier) ;
-
résistance à la salissure ;
-
facilité de réparation (apport de métal en cas d’avarie).
Alors que vers 1960, deux tiers des hélices étaient en laiton HR (haute résistance), plus exactement Cu + Zn + addition de Ni et Al, les hélices actuelles sont en grande majorité (70 à 80 %) en bronze-Al-Ni ou bronze-Al-Mn (plus des traces de fer, etc.) pour améliorer la résistance à la corrosion.
C’est grâce aux études métallurgiques que les bronze-Al-Mn ont pu apporter une amélioration importante dans les qualités requises ci-avant.
Cependant, pour des hélices de faible diamètre ou pour des applications particulières, on trouve des hélices en acier inoxydable (Cr + Ni + Mo) quand on a des problèmes de corrosion, voire en duralumin et même titane quand on cherche des gains de poids.
HAUT DE PAGE6.2 Fonte des hélices
La coulée des hélices rentre dans la technique des opérations de fonderie (cf. articles Fonderie et moulage des alliages de cuivre [M 800] et de zinc [M 830] dans le traité Matériaux métalliques en prenant des précautions spéciales, en particulier quand il s’agit de fondre des hélices de grand diamètre (D > 8 m) nécessitant presque 100 t de métal en fusion. Les précautions spéciales, indépendamment des...
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Fabrication des hélices
BIBLIOGRAPHIE
-
(1) - VAN LAMMEREN (P.A.), VAN MANEN (J.D.), OOSTERVELD (M.W.) - The wageningen B-screw series. - Society of Naval Architects and Marine Engineers (NSMB), 1969.
-
(2) - CARLTON (J.S.) - Marine Propellers and Propulsion. - Butterworth Heineman Ltd, 1994.
-
(3) - KUIPER (J.) - The wageningen propeller series (caractéristiques d’hélices et d’hélices sous tuyère, plus disquette donnant le développement en série des caractéristiques des hélices citées dans le livre). - Marin Software Engineering Dept, mai 1992.
-
(4) - Bureau Veritas - Building and operations of vibrations free propulsion plant and ships (construction et solutions pour supprimer les vibrations des navires dues à la propulsion), - NR. 207 - SMSE, 1987.
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(5) - Proceedings of ITTC : - Comptes-rendus des Conférences Internationales des Bassins de Carènes. L’International Towing Tank Conference (ITTC) comprend entre autres un comité hélice et un comité cavitation dont les rapports (tous les 3 ans) font la synthèse des travaux effectués...
ANNEXES
(liste non exhaustive)
Renou-Dardel SA.Helicia SA.Alstom MarineAlstom Power ConversionMoteurs Baudouinhttp://www.moteurs-baudouin.fr
DCNFrance HélicesRolls-Royce HAUT DE PAGECet article fait partie de l’offre
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