Risques d’incendie de générateurs d’aérosols

Les générateurs d’aérosols regroupent tous les produits conditionnés en boîtiers qui permettent la pulvérisation de leur contenu sous forme de fines gouttelettes. Les mousses et gels à raser conditionnés en boîtiers sont également rangés dans cette famille, car ils contiennent eux aussi un gaz propulseur.

L’usage des générateurs d’aérosols a fortement augmenté au cours des dernières années, aussi bien dans le domaine industriel que domestique et, dans ce dernier cas, pour des applications très diverses comme la cosmétique (laque capillaire, déodorant...) ou les produits d’entretien (insecticide, cire, peinture...).

Avant d’atteindre leur lieu d’utilisation, ces générateurs sont stockés et transportés, d’abord par le fabricant puis par le grossiste et enfin par le détaillant, sous des formes et des tailles de conditionnement qui peuvent varier au cours du processus de distribution, mais qui correspondent généralement à une quinzaine de caisses en carton, contenant chacune une à deux dizaines de générateurs, empilées sur une palette.

Un produit conditionné sous forme d’aérosol est constitué :

• d’une part, d’une base liquide contenant les produits actifs en solution dans un solvant (alcool éthylique, solvant aromatique ou autre) ;

• d’autre part, d’un gaz assurant la propulsion du produit (les GPL, qui regroupent le butane et le propane, le diméthyléther (DME), qui ont remplacé les CFC ininflammables).

Le solvant est le plus souvent un liquide inflammable et le gaz propulseur est un gaz également inflammable.

Il y a donc lieu d’envisager l’occurrence d’un incendie dès lors qu’un entrepôt de stockage est susceptible de recevoir notamment des générateurs d’aérosols.

Quelques incendies se sont effectivement produits dans des entrepôts de stockage de générateurs d’aérosols, en France comme à l’étranger. Il a été constaté que ces incendies se caractérisent par une propagation du feu extrêmement rapide et un rayonnement intense.

L’extinction d’un tel incendie est donc particulièrement difficile.

L’objet de cet article est de présenter quelques éléments de réflexion concernant le phénomène d’incendie dans un stockage de générateurs d’aérosols et les mesures de sécurité pouvant être prises par rapport à ce phénomène. Ces éléments seront organisés autour des thèmes suivants :

• une présentation générale des produits ;

• une description des dangers présentés par les produits ;

• une analyse des accidents survenus dans des stockages de générateurs d’aérosols ;

• une description d’essais d’incendie de générateurs d’aérosols ;

• une définition des scénarios d’accidents et des pistes pour l’estimation de leurs conséquences ;

• une synthèse des mesures de prévention et de protection.