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En anglaisRÉSUMÉ
Cet article traite du phénomène d’incendie dans les entrepôts de stockage des générateurs d’aérosols. Constitués en grande partie de liquides inflammables, ces produits stockés par le grossiste puis par le détaillant représentent un risque élevé dans chacun des lieux où ils sont transportés. Après une présentation des accidents déjà survenus, ce type d’incendie se propage très vite, sont analysés plusieurs essais d’incendie de générateurs d’aérosols. Différents scénarios avec estimations de leurs conséquences sont ensuite exposés. Une synthèse des mesures de prévention et de protection clôt cet article.
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Sandrine DESCOURRIÈRE : Ingénieur Civil des Mines, Responsable d’Étude et Recherche à la Direction des Risques Accidentels de l’INERIS (Institut National de l’Environnement Industriel et des Risques)
INTRODUCTION
Les générateurs d’aérosols regroupent tous les produits conditionnés en boîtiers qui permettent la pulvérisation de leur contenu sous forme de fines gouttelettes. Les mousses et gels à raser conditionnés en boîtiers sont également rangés dans cette famille, car ils contiennent eux aussi un gaz propulseur.
L’usage des générateurs d’aérosols a fortement augmenté au cours des dernières années, aussi bien dans le domaine industriel que domestique et, dans ce dernier cas, pour des applications très diverses comme la cosmétique (laque capillaire, déodorant...) ou les produits d’entretien (insecticide, cire, peinture...).
Avant d’atteindre leur lieu d’utilisation, ces générateurs sont stockés et transportés, d’abord par le fabricant puis par le grossiste et enfin par le détaillant, sous des formes et des tailles de conditionnement qui peuvent varier au cours du processus de distribution, mais qui correspondent généralement à une quinzaine de caisses en carton, contenant chacune une à deux dizaines de générateurs, empilées sur une palette.
Un produit conditionné sous forme d’aérosol est constitué :
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d’une part, d’une base liquide contenant les produits actifs en solution dans un solvant (alcool éthylique, solvant aromatique ou autre) ;
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d’autre part, d’un gaz assurant la propulsion du produit (les GPL, qui regroupent le butane et le propane, le diméthyléther (DME), qui ont remplacé les CFC ininflammables).
Le solvant est le plus souvent un liquide inflammable et le gaz propulseur est un gaz également inflammable.
Il y a donc lieu d’envisager l’occurrence d’un incendie dès lors qu’un entrepôt de stockage est susceptible de recevoir notamment des générateurs d’aérosols.
Quelques incendies se sont effectivement produits dans des entrepôts de stockage de générateurs d’aérosols, en France comme à l’étranger. Il a été constaté que ces incendies se caractérisent par une propagation du feu extrêmement rapide et un rayonnement intense.
L’extinction d’un tel incendie est donc particulièrement difficile.
L’objet de cet article est de présenter quelques éléments de réflexion concernant le phénomène d’incendie dans un stockage de générateurs d’aérosols et les mesures de sécurité pouvant être prises par rapport à ce phénomène. Ces éléments seront organisés autour des thèmes suivants :
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une présentation générale des produits ;
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une description des dangers présentés par les produits ;
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une analyse des accidents survenus dans des stockages de générateurs d’aérosols ;
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une description d’essais d’incendie de générateurs d’aérosols ;
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une définition des scénarios d’accidents et des pistes pour l’estimation de leurs conséquences ;
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une synthèse des mesures de prévention et de protection.
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2. Dangers présentés par les produits
Compte tenu, d’une part, de la nature inflammable du contenu des générateurs d’aérosols et aussi de certains éléments de leur conditionnement (carton, bois, matière plastique qui sont susceptibles de générer ou d’entretenir un feu) et, d’autre part, des quantités de gaz liquéfiés stockées relativement importantes, le stockage de générateurs d’aérosols présente un risque important d’incendie.
Dans ce paragraphe sont succinctement présentés les produits GPL (butane et propane), le diméthyléther et quelques solvants alcooliques (liquides inflammables), qui représentent les principaux produits inflammables intervenant dans la composition des produits en aérosols.
2.1 Gaz de pétrole liquéfié ou GPL
Le propane et le butane sont des gaz de pétrole liquéfiés ou GPL. Ils font partie de la chaîne organique des alcanes (hydrocarbures saturés).
L’appellation GPL est réservée à ces deux produits car ils sont les seuls, gazeux à pression atmosphérique et à 15 ˚C, à pouvoir être liquéfiés sous une faible pression : 0,17 à 0,75 MPa (1,7 à 7,5 bar). Ils concentrent ainsi une réserve d’énergie importante sous un petit volume et pour un emballage plus léger que celui du type « gaz comprimés » : 23 à 26 L de liquide représentant environ 645 MJ.
Ces gaz sont incolores, mais selon les conditions météorologiques, ils peuvent donner lieu, près du point d’émission, à la formation d’un brouillard visible dû à la condensation de l’eau présente dans l’atmosphère, liée au refroidissement des gaz suite à leur détente.
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Principales caractéristiques physico-chimiques moyennes
Les caractéristiques physico-chimiques moyennes du butane et du propane correspondent aux caractéristiques des produits commerciaux « classiques », et non aux produits purs comme ceux présents dans les boîtiers d’aérosols. Toutefois, les caractéristiques sont très voisines, voire identiques ; elles sont présentées dans le tableau 3.
Les courbes de tension de vapeur saturante des GPL en fonction de la température sont présentées sur la figure 1.
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Dangers...
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BIBLIOGRAPHIE
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(1) - BERNUCHON (E.), DESCOURRIÈRE (S.) - Modélisations d’un incendie affectant un stockage de générateurs d’aérosols - . INERIS, Méthodes pour l’évaluation et la prévention des risques accidentels (DRA-06) - Ω-4-sept. 2002.
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(2) - Factory Mutual Research Corporation - * - Loss prevention Data Scheet 7-29S (revised 1990) « Storage of aerosols products » ; Loss Prevention Technical Advisory Bulletin 7-29S (revised 1992) Storage of aerosols products – ESFR protection.
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(3) - CHAINEAUX (J.) - Essais d’incendie de générateurs d’aérosols stockés en caisses et essais sur palettes. Essais préliminaires et essais de palettes no 1 et no 2 - . (1991) Compte-rendu INERIS référencé INERIS-EXP-JCn-JBr/CD F42 e/363 78-6587.
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(4) - CHAINEAUX (J.) - Caractérisation du phénomène d’incendie dans un stockage de générateurs d’aérosols - . Rapport INERIS final pour le Comité Français des Aérosols, déc. 2000.
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