Questions et perspectives
Traitement des eaux par du chitosane : intérêts et méthodes

Le chitosane est une substance d’intérêt pour le traitement des eaux usées. C’est, en effet, une substance naturelle, écologiquement intéressante et relativement bon marché (pour des applications dans ce domaine). C’est également un polyélectrolyte linéaire à structure chimique flexible et très réactive à fort potentiel de fixation dû à sa polycationicité et à sa forte densité de charges. Ce biopolymère a fait l’objet de nombreux dépôts de brevets et continue à donner lieu à de nombreuses recherches académiques.

Bien qu’utilisé commercialement dans le traitement des eaux potables (dessalement) et de piscines, et malgré les nombreux adsorbants à base de chitosane préparés et décrits dans la littérature et son utilisation reconnue comme agent coagulant ou polyélectrolyte dans les procédés UFAC, le chitosane peine, néanmoins, à trouver des applications dans le traitement des eaux usées à l’échelle industrielle. Plusieurs raisons peuvent être évoquées :

• les procédures de production du chitosane nécessitent d’être standardisées pour obtenir un produit physiquement et chimiquement constant ;

• les propriétés de chélation et d’adsorption dépendent notamment de la source de chitine (la qualité de la chitine commerciale n’est pas constante) ;

• les chaînes macromoléculaires de chitosane sont difficilement contrôlables en termes de DA et de MM ;

• les performances de rétention des polluants dépendent de nombreux paramètres liés à la structure du chitosane (DA, MM, pureté, cristallinité, type de particule…) et aux conditions de la solution (qu’il faut maîtriser en termes de viscosité, pH…) ;

  Nota :

  degré de d’acétylation (DA).

• le chitosane est un matériau non poreux ayant une faible surface spécifique (paramètre important dans les procédés d’adsorption), qu’il faut donc modifier ;

• pour avoir une efficacité optimale, le chitosane nécessite des modifications physiques et chimiques (par exemple, pour élargir sa plage de pH, il faut le modifier) ;

• la multitude de brevets déposés restreint le champ d’application et la libre exploitation des procédés.

Néanmoins,...