Risques territoriaux —Risques naturels
Sécurité et gestion des risques

Les sociétés des pays industrialisés comme la France sont des sociétés basées sur la science et la technologie. Ce sont des systèmes de plus en plus complexes ; les éléments qui les composent sont fortement interconnectés : une grève des transporteurs peut paralyser le pays tout entier, une panne d’électricité a des répercussions inattendues (ascenseurs bloqués, absence de feux de signalisation, etc.), leur analyse systémique est devenue essentielle. Nos sociétés modernes sont aujourd’hui des espaces ouverts où la communication revêt une importance extrême, souvent source d’anxiété et de jugements hâtifs. Le risque est mal perçu, qu’il soit naturel ou lié à l’activité humaine et tout particulièrement à l’activité industrielle. C’est une notion largement subjective.

Le Français a longtemps accepté de véritables hécatombes sur son réseau routier où se tuent encore aujourd’hui environ 3 000 à 5 000 personnes par an (10 par jour !) mais il a du mal à accepter un accident du travail, même s’il s’avère que l’employeur a pris en conscience beaucoup de précautions. L’outil industriel est de moins en moins toléré, alors qu’il est la base même de la richesse du pays qui l’accueille. Mais que dire d’un accident comme celui qui a détruit l’usine d’AZF à Toulouse le 21 septembre 2001, à l’origine d’une trentaine de morts et de dégâts considérables ? Que faut-il penser de la tragédie de Bhopal (Inde) qui s’est produite pendant la nuit du 2 au 3 décembre 1994 dont on ne saura jamais si le nombre de victimes est de 5 000 ou 20 000, voire davantage ?

La notion de « développement durable » s’est imposée depuis la seconde guerre mondiale ; c’est une notion fédératrice porteuse d’avenir. Elle repose sur trois piliers : économique sans lequel aucune entreprise humaine ne saurait perdurer, environnemental car il faut protéger notre planète et sociétal ; cette dernière notion sous-entend que l’activité humaine doit prendre en compte les besoins de la société et de l’opinion des individus qui la composent.

La gestion des risques est une composante essentielle du développement durable : à l’échelle d’une nation, d’une commune, d’une entreprise, d’une usine, d’un individu. L’irruption du numérique, que ce soit au travail ou dans la vie de tous les jours, l’explosion de la communication par Internet, et depuis quelques années les actes de terrorisme, rendent nécessaires une nouvelle approche de la gestion des risques.

La gestion des risques est la mise en œuvre de toutes les dispositions organisationnelles et techniques visant à réduire leur probabilité d’occurrence ou à diminuer leur gravité. Dans nos sociétés modernes et industrialisées régies par des systèmes de plus en plus complexes, le risque, qu’il soit technologique, individuel, financier ou professionnel, ou dû à la malveillance, est de plus en plus mal perçu. Devenue une composante essentielle du développement durable, du management des entreprises, la gestion des risques impose la compréhension et l’explication de phénomènes qui font appel à des connaissances de plus en plus aigües à des sciences exactes parfois qualifiées de « dures » ou sciences de la nature telles la chimie, la biologie, la médecine, la physique, la mécanique, le calcul des probabilités, le génie des procédés pour n’en citer que quelques-unes, et aux sciences parfois qualifiées de molles telles les sciences humaines, les sciences cognitives.