Écoconception des ouvrages maritimes : de la théorie aux exemples appliqués

La très grave perte de biodiversité mondiale est concomitante avec l’anthropocène, cette nouvelle ère géologique où l’Homme est devenu l’acteur principal des pressions subies par les écosystèmes. À ce titre, le dernier rapport de l’IPBES  dresse un constat dramatique sur l’état de la biodiversité, depuis 200 ans, début de l’ère industrielle : l’Homme a altéré 75 % des terres, 66 % des océans et il a détruit plus de 85 % des zones humides. Par conséquent, c’est la capacité de l’Homme à stopper immédiatement ses impacts qui conditionnera notre avenir sur cette planète unique. Face à ce constat dramatique et anxiogène pour les jeunes générations, l’humanité devrait arrêter ou tout du moins ralentir très fortement les causes, bien connues, qui sont à l’origine de cette catastrophe annoncée : (1) artificialisation et utilisation des sols, (2) exploitation des ressources (pêche, foresterie, etc.), (3) changement climatique, (4) pollutions (plastiques en mer…) et (5) espèces invasives des écosystèmes .

L’artificialisation et l’utilisation des sols qui résultent de l’aménagement des territoires est bien le problème majeur. Au-delà du modèle agricole intensif, ce sont les choix d’urbanisme et leurs conséquences qui sont pénalisants car ils génèrent une artificialisation des milieux naturels quasiment irréversible (extension des villes, zones portuaires, zones industrielles et infrastructures de transports). Les littoraux payent le prix fort vis-à-vis de cette artificialisation galopante et non maîtrisée. En effet, huit des dix mégalopoles mondiales sont situées sur le littoral et la superficie des paysages marins impactés par ces aménagements est estimée entre 1 et 3,4 millions de km² en 2018, avec une augmentation de 50 à 70 % prévue d’ici 2028 .

Et en France ? Entre 2000 et 2006, la construction d’infrastructures et d’autres types ouvrages représentent environ 6 900 ha de surfaces naturelles détruites pour être artificialisées. Quand on cumule le double effet du dérèglement climatique et de l’élévation du niveau de la mer qui en résulte, avec l’explosion des activités humaines et des aménagements sur le littoral, il apparaît une sévère incohérence entre les techniques d’aménagement et leurs impacts négatifs sur l’environnement et sur les écosystèmes.

Face à l’enjeu colossal que représente une renaturation du projet d’aménager, pour un futur durable et désirable, l’expertise environnementale devient essentielle. Elle se positionne au moins de façon équivalente vis-à-vis de l’expertise en génie civil, pour la prise en compte de la biodiversité dans les projets d’aménagement des territoires. C’est tout l’enjeu de l’écoconception des ouvrages maritimes.

La prise en compte de l’écosystème marin dans les projets d’aménagement maritimes est réalisée de différentes façons. L’évitemment du projet est la première étape à évaluer avec honnêteté et sincérité (le projet est-il prioritaire, utile, ou pas ? doit-il être réalisé ici ? ou ailleurs ? peut-il être groupé avec un autre aménagement ?). Dès lors que la décision de construire est prise, il est essentiel de réduire les impacts négatifs du projet sur l’environnement avec beaucoup plus d’exigence et de volonté, en particulier en faisant appel à une démarche d’écoconception d’infrastructures supports de biodiversité. In fine, la compensation de tout impact résiduel permettra d’atteindre l’objectif de « pas de perte nette de biodiversité » imposé par la réglementation depuis la loi RBNP de 2016 (loi n° 2016-1087 du 8 août 2016 pour la reconquête de la biodiversité, de la nature et des paysages).

La finalité de l’écoconception (œko-conception, littéralement « concevoir pour l’environnement et les hommes rattachés à un même lieu d'habitation ») s’insère bien dans ces évolutions législatives environnementales, avec une exigence supplémentaire : développer un gain net de biodiversité. Le but est de concevoir un projet, dès les phases d’esquisse ou de faisabilité, voire au moment de la programmation (au sens de la loi n° 85-704 du 12 juillet 1985 relative à la maîtrise d’ouvrage publique et à ses rapports avec la maîtrise d’œuvre privée, dite « loi MOP »), selon des exigences usuelles de résistance, de durabilité et de niveau de service, mais également selon des objectifs de performance écologique, ou de cobénéfices. À partir de connaissances techniques standards, la démarche en ingénierie doit introduire des considérations biophysiques, relatives à la nécessité de protéger et de favoriser le milieu naturel marin dans le projet d’aménagement maritime.

L’écoconception des infrastructures marines est un champ de recherches en plein développement. Elle fait appel aux domaines de l’ingénierie écologique (sciences humaines, géo-aménagement, droit), aux sciences de l’ingénieur (génie civil et science des matériaux) et aux sciences naturelles (biologie, écologie). Elle apporte une réponse au défi majeur de la réalisation d’ouvrages produisant un cobénéfice à l’Homme et à la Nature qui devient incontournable pour les sociétés humaines responsables et gestionnaires de la biodiversité. Nous présenterons dans cet article les étapes nécessaires à l’application de l’écoconception et en particulier une conception conforme aux principes écologiques, une conception adaptée à la spécificité environnementale de chaque site, et enfin le maintien des exigences fonctionnelles des ouvrages, indépendamment des exigences environnementales. Ces éléments conceptuels seront étayés d’exemples de quelques applications illustrant la démarche en situation réelle, dans le cadre de deux projets : l’un situé à Mamouzou pour un émissaire sous-marin au sein du lagon de Mayotte et l’autre à Deshaies en Guadeloupe pour la réalisation de corps-morts (lests immergés) en zone corallienne.