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Pierre BOIRON : Ancien cadre dirigeant de Framatome
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Aujourd'hui, 214 tranches électronucléaires à eau ordinaire sous pression (REP) sur un total mondial de 440, toutes filières confondues, délivrent 56 % de l'électricité d'origine nucléaire dans le monde. Ces réacteurs, construits à partir du milieu des années 60, sont dits de « deuxième génération », par opposition aux réacteurs antérieurs, presque tous arrêtés, considérés comme de « première génération ».
Depuis le milieu des années 90, les autorités de sûreté des différents pays, les exploitants nucléaires et les constructeurs de centrales nucléaires préparent la « troisième génération » de réacteurs, pour l'essentiel encore des réacteurs à eau (REP ou REB).
Dans la première partie, complétant un article paru (voir [B 3 100] des Techniques de l'Ingénieur) par un tour d'horizon sur la conception des réacteurs à eau sous pression (de 600 à 1 500 MWe) équipant le parc électronucléaire français, il est montré que, loin d'être une simple recopie des modèles d'origine, construits sous licence américaine, le REP est devenu un réacteur de technologie française. Il bénéficie d'évolutions importantes et parfaitement maîtrisées, grâce à l'étroite coopération instaurée entre tous les acteurs, à un effort sans précédent en R&D, et à l'organisation précoce du retour d'expérience.
Dans une seconde partie, les courants d'évolution de ces réacteurs sont mis en lumière par un panorama des aspects marquants des nouveaux modèles en cours de développement, ou récemment mis sur le marché. Les exemples sont pris à l'étranger. Un article distinct du présent traité est consacré à l'EPR (voir [BN 3 102]). Enfin il est fait un point sur les REP de petite et moyenne puissance.
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4. De la 2e à la 3e génération de REP
Tenant compte des inquiétudes du public, motivées par les accidents de Three Mile Island et de Tchernobyl, de la concurrence des autres énergies, et anticipant sur une reprise du nucléaire, les responsables politiques, les autorités de sûreté des différents pays, les exploitants nucléaires et les constructeurs ont commencé, dans le courant des années 1990, à préparer le terrain pour une troisième génération de réacteurs nucléaires, pour l'essentiel des réacteurs à eau.
Fallait-il chercher simplement à améliorer les réacteurs de deuxième génération, ou carrément développer de nouveaux concepts ?
Les uns et les autres, dans les grands pays nucléaires (États-Unis, France, Allemagne et Japon) ont clairement manifesté leur préférence, au moins à court terme, pour l'« évolution », plutôt que la « révolution ». C'est ainsi que sont nés les projets de REP que nous présentons ici.
4.1 Autorités de sûreté
La Nuclear Regulatory Commission (NRC) américaine, critiquée pour ses délais et ses procédures d'instruction des demandes d'autorisation, se prêtant à de multiples interruptions et remises en question, a mis sur pied une nouvelle démarche de certification. Celle-ci ne dépend plus d'étapes, au fur et à mesure de l'avancement du projet, mais est globale et préalable au début de construction, de plus pouvant s'appliquer à une série d'un modèle défini : la « Combined Construction and Operating Licence (COL) » dont la loi fédérale sur l'énergie de 1992 (Energy Policy Act 1992 – Title XXIII – Nuclear Plant Licensing) constitue le cadre juridique.
Parallèlement, le Department of Energy (DOE) aidait financièrement les exploitants et les constructeurs à développer de nouveaux projets, plus particulièrement la mise au point de prescriptions communes à tous les exploitants et le développement de projets standardisés de REP et de REB.
En Europe, on a observé un rapprochement entre les Autorités de sûreté allemande et française, aboutissant, en 1995, à des recommandations communes fixant des objectifs de sûreté sensiblement plus sévères que précédemment, notamment en ce qui concerne la prévention des accidents entraînant une fusion du cœur, les parades...
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De la 2e à la 3e génération de REP
BIBLIOGRAPHIE
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(1) - Les coûts de référence de la production électrique - ; Direction du Gaz, de l'Électricité et du Charbon (DIGEC)/DGEMP/ Ministère de l'Économie, des Finances et de I'lndustrie (1997).
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(2) - * - Revue Générale Nucléaire, no 2 – mars-avril 2006.
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(3) - European Utility Requirements for LWR Nuclear Power Plants (EUR) - - March 2000 A document produced by British Energy, DTN, Électricité de France, Forksmark Krafgrup AB, Fortum & TVO, NRG, SOGIN, Tractebel, UAK and Vereinnigung Deurscher Elektrizitätswerke.
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(4) - Design features of TSURUGA 3 and 4. The first APWR plant in Japan - – Hidrald Sazuld, The Japan Atomic Power Company.
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(5) - Innovative small and medium sized reactors : Design features, safety approches and R&D trends - – Final report of a technical meeting held in Vienna, 7-11 June 2004 - IAEA.
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(liste non exhaustive)
Revue Générale Nucléaire – Revue bi-mensuelle éditée par la Société Française d'Énergie Nucléaire (SFEN – 3-5, rue des Morillons 75015 Paris
Contrôle : Revue mensuelle éditée par la Direction Générale de la Sûreté et de la Radioprotection (DGSIN) – 6, rue du Colonel Bourgoin 75012 Paris
HAUT DE PAGE
Réglementation française applicable, dans : Code de I'Environnement – Installations nucléaires
HAUT DE PAGE
(liste non exhaustive)
http://www.westinghousenuclear.com/C3a.asp
http://www.nei.org/index.asp?catnum
http://www.nuc.berkeley.edu/designs
http://www.nrc.gov/reactors/new-licensing/design-cert/ap1000.html
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