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En anglaisRÉSUMÉ
Cet article décrit l'accident du réacteur n°4 de la centrale électronucléaire de Tchernobyl en 1986. Le réacteur n'était pas en exploitation normale car il subissait un essai électrique touchant à la sûreté, précédant un arrêt pour maintenance. Le déroulement de l'essai est décrit, ainsi que la transgression par rapport aux règles initialement prévues. Les effets sur l'environnement et la population sont ensuite listés, ainsi que les enseignements que l'on a pu tirer de cet accident.
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Jacques DUCO : Ingénieur de l’École Centrale de Paris - Ancien adjoint du chef du Département de Protection de l’Environnement et des Installations à l’Institut de Protection et de Sûreté Nucléaire (IPSN), Commissariat à l’Énergie Atomique (CEA)
INTRODUCTION
Lors de l’accident, le 26 avril 1986, le réacteur no 4 de la centrale électronucléaire de Tchernobyl n’était pas en exploitation normale : il était l’objet d’un essai électrique touchant à la sûreté, précédant un arrêt pour maintenance. Après quelques précisions sur la conception des réacteurs RBMK, cet article décrit le déroulement de cet essai, réalisé dans des conditions différentes de celles initialement prévues, en transgressant diverses règles sur ce type de réacteur présentant des plages d’instabilité à basse puissance, ce qui a conduit à l’explosion du réacteur. L’article présente ensuite certains effets de l’accident sur l’environnement et la population. Enfin, il expose les enseignements tirés de cette catastrophe par l’ex-URSS et le monde occidental.
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4. Diverses causes de l’accident
4.1 Faiblesses de conception des réacteurs RBMK de type Tchernobyl-4 au plan de la sûreté
On notera :
-
l’existence de plages d’instabilité à basse puissance, dues au coefficient de vide très positif de l’eau de refroidissement ;
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les vices de conception des grappes de contrôle : leur temps de chute excessif (20 s contre 2 s dans les réacteurs à eau pressurisée) et la présence d’un effet pervers : les prolongateurs de graphite, d’une longueur insuffisante, peuvent augmenter la réactivité en partie inférieure du cœur au début de la chute de grappes, lorsqu’elles partent de la position haute ;
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la faible automatisation des actions de protection et les larges possibilités d’inhibition par les opérateurs. La confiance était bien plus accordée aux opérateurs qu’aux automatismes, considérés,...
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Diverses causes de l’accident
BIBLIOGRAPHIE
-
(1) - L’accident de Tchernobyl. - Rapport IPSN 2/86, révision 3, octobre 1986. Commissariat à l’énergie atomique.
-
(2) - Tchernobyl 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16 et 17 ans après (8 dossiers de presse). - IPSN, puis IRSN, Mission Communication. http://www.irsn.fr.
-
(3) - Éléments de Sûreté Nucléaire, - p. 305-334. IPSN, les Éditions de Physique. ISBN 2-86883-274-1.
-
(4) - The Chornobyl Accident. A Comprehensive Risk Assessment. - Battelle Press, ISBN 1-57477-082-9 (ouvrage élaboré pour le compte de l’USDOE, 2000).
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(5) - The Chernobyl Accident and its Consequences. - NOR 4200. Second Edition. Avril 1988. United Kingdom Atomic Energy Authority.
-
(6) - Actes de la conférence internationale sur « Les Accidents Nucléaires et le Futur de l’Énergie....
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