Parafoudres basse tension - Description. Installation

Le premier article Parafoudres basse tension. Composants. Réseaux basse tension [D4840] a présenté les évolutions techniques et normatives récentes dans le domaine de la protection contre les surtensions. La connaissance de ces éléments est nécessaire à la bonne compréhension des mécanismes de choix et des règles d’installation des parafoudres qui sont présentés dans ce second article. En effet, les parafoudres actuels ont tiré parti de ces évolutions et leurs caractéristiques permettent une amélioration de l’efficacité de la protection contre les surtensions. Les parafoudres assurent deux fonctions principales : l’équipotentialité entre l’installation électrique et la terre du bâtiment et la protection des équipements sensibles. Le parafoudre d’équipotentialité est installé en tête de l’installation dans le bâtiment et vise à éviter les amorçages et les incendies dans la structure. Les autres parafoudres assurent la protection des équipements et sont localisés dans la structure non loin des équipements à protéger. Les deux fonctions (équipotentialité et protection) du parafoudre sont directement liées aux caractéristiques des composants qui forment la partie active. La description détaillée des composants utilisés et de leurs avantages et inconvénients est donnée dans [D4840]. Cependant, ces deux fonctions principales d’un parafoudre ont moins évolué que les fonctions secondaires (indicateur de défaut du parafoudre, renvoi d’état à distance, maîtrise de la fin de vie…) qui font désormais partie intégrante de la majorité des parafoudres basse tension. Ces fonctions ont parfois pris plus d’importance que la protection elle-même dans le choix du parafoudre.

On constate ces dernières années une accélération de la connaissance dans le domaine des surtensions et des réseaux basse tension. L’état actuel des connaissances dans ce domaine est présenté dans [D4840]. Parallèlement, il faut aussi noter des progrès importants dans la technologie des parafoudres et dans les moyens d’essais. Les parafoudres actuels n’ont plus grand chose à voir avec les parafoudres de la génération précédente et notamment vis-à-vis des fonctions additionnelles. Ils sont fiables, protègent mieux et supportent des courants de foudre élevés. En outre, ils informent en permanence sur leur état et signalent toute défaillance sans créer de problèmes à l’installation électrique. Enfin, le besoin de connaître l’état des parafoudres à distance pousse à développer des parafoudres communiquant connus sous le terme générique anglais de « smart SPD (Surge Protective Device) ».

Les normes peinent à suivre des progrès aussi rapides et les guides d’applications qui aident à la compréhension de ces normes ont encore plus de difficultés à être à jour. Les éléments de base décrits dans le présent article sont des éléments valides en termes de physique des phénomènes mis en jeu, indépendamment des évolutions normatives. Cependant, les projets de normes les plus récents ont été pris en compte ; ils sont présentés dans le premier article [D4840].