Présentation
EnglishRÉSUMÉ
Cet article présente les concepts de base en matière de propagation de la lumière dans des guides. À partir de l'analyse du guide plan qui est la plus simple, on passe au guide cylindrique, c'est-à-dire la fibre optique. Les différents types de fibres et leurs caractéristiques sont décrits et un aperçu sur leurs applications est donné.
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Michel JOINDOT : Professeur Laboratoire FOTON UMR CNRS 6082 22305 Lannion, France
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Irène JOINDOT : Ingénieur de recherche en télécommunications optiques (en retraite) Orange Labs Lannion (pendant la période d'activité), France
INTRODUCTION
Depuis le milieu des années 1990, la transmission par fibre optique est[nbsp ]devenue hégémonique dans les réseaux des opérateurs de télécommunications : elle a le monopole dans le domaine des liaisons à grande distance et à grand débit et joue un rôle de plus en plus grand, mais non exclusif, dans le domaine des réseaux d'accès.
Remplaçant les signaux électriques, ce sont des ondes lumineuses qui véhiculent l'information, essentiellement constituée aujourd'hui de données liées au trafic Internet, le long de fins cylindres de verre, les fibres optiques. Depuis la fin des années 1990, les câbles transocéaniques sont exclusivement des câbles optiques.
Les fibres optiques présentent l'avantage de pouvoir transmettre l'information avec des débits beaucoup plus élevés que les milieux utilisés antérieurement (câbles coaxiaux, radio) : les systèmes de transmission les plus performants peuvent transporter en 2015 jusqu'à 800 Gbit/s, soit environ dix millions de voies téléphoniques sur une seule fibre. Ces performances expliquent pourquoi la fibre optique s'est imposée dans les réseaux à grande distance et grande capacité.
Elle joue aussi un rôle croissant, partagé avec d'autres techniques, dans le domaine des réseaux d'accès, pour le raccordement des clients des opérateurs. Par rapport au câble de cuivre, dont les possibilités ont pourtant été augmentées de manière extraordinaire par l'ADSL, elles offrent la possibilité de débits encore plus importants et donc d'accès Internet à bande de plus en plus large.
L'atténuation des signaux le long des fibres optiques a diminué de façon extraordinaire au fur et à mesure que progressait la recherche. Dès 1966, la possibilité d'utiliser la fibre comme milieu de transmission pouvait être envisagée compte tenu des progrès qui pouvaient raisonnablement être attendus. Il faudra encore des années d'efforts pour maîtriser la chimie du verre et atteindre des pertes compatibles avec une utilisation en transmission. La première fibre commerciale installée en 1977 aux États-Unis perdait la moitié de la lumière sur un kilomètre, mais dès 1978, une atténuation de 0,2 dB/km à la longueur d'onde de 1 550 nm était atteinte par une fibre monomode fabriquée au Japon. Il faut noter que cette valeur, proche du minimum théorique, n'a pas été abaissée depuis.
Dans cet article, nous exposons tout d'abord le principe du guidage de la lumière dans un milieu réfractif, puis nous abordons la description et le fonctionnement des fibres optiques et leur utilisation dans les réseaux de communications. Enfin, nous donnons un très bref aperçu sur d'autres applications des fibres optiques.
Pour plus de détails, le lecteur pourra notamment se reporter aux articles du[nbsp ]traité Électronique/Automatique (Optique Photonique) cités dans la bibliographie.
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5. Conclusion
La fibre optique est devenue au début du vingt et unième siècle un milieu de transmission de premier plan dans les réseaux de télécommunications et elle est associée au développement mondial d'Internet et à l'énorme croissance du trafic associée, aussi bien pour ce qui est de la transmission à très grande distance que de la fourniture de services à très haut débit à l'abonné. Mais à côté de cette application qui est la plus visible, la fibre trouve également de nombreuses applications dans l'industrie, la médecine, l'agroalimentaire…
La structure et les caractéristiques des fibres monomodales utilisées en télécommunications n'ont pratiquement pas varié depuis les années 1990, tandis que les fibres « spéciales » dévolues à telle ou telle application particulière se sont développées. En ce qui concerne les télécommunications, une diminution significative des pertes serait de nature à remettre en cause l'ingénierie et l'économie des réseaux mais les fibres actuelles présentent des pertes proches des valeurs théoriques et aucune perspective de cette nature n'est perceptible à l'heure de la rédaction de cet article.
La fibre monomodale a permis d'augmenter considérablement la largeur de bande et donc la capacité potentielle grâce à la propagation d'un seul mode qui élimine la dispersion intermodale. Des pistes sont aujourd'hui explorées pour exploiter séparément, comme autant de lignes de transmission en parallèle, les différents modes de propagation d'une fibre multimodale avec un nombre limité de modes (Few Mode Fiber en anglais). Les techniques de traitement du signal permettent de concevoir des récepteurs capables de séparer ces différents modes. Cette approche reste cependant du domaine du laboratoire à l'heure de la rédaction de cet article et de très nombreux problèmes devront être résolus avant de savoir s'il s'agit réellement d'une voie prometteuse.
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BIBLIOGRAPHIE
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(1) - GHATAK (A.K.), THYAGARAN (K.) - Optical electronics. - Cambridge university press (1989).
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(2) - VASSALLO (C.) - Optical waveguide concepts. - Elsevier Amsterdam (1981).
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(3) - SNYDER (A.W.), LOVE (J.D.) - Optical waveguide theory. - Chapman and Hall London (1983).
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(4) - GLOGE (D.) - Weakly guiding fibers. - Applied optics, vol. 10, p. 2252-2258 (1971).
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(5) - RUDOLPH (H.G.), NEUMANN (E.G.) - Approximations of the eigenvalues of the fundamental mode of a step index glass fiber[nbsp ]waveguide. - Nachrichten Technische Zeitschrift, 29, p. 328-329 (1976).
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(6) - DESURVIRE (E.), BAYART (D.), DESTHIEUX (B.), BIGO (S.) - Erbium doped fiber amplifiers. - Wiley 2002 ISBN 0-471-41903-6.
DANS NOS BASES DOCUMENTAIRES
NORMES
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Recommandations définissant les différents types de fibres http://www.itu.int/rec/T-REC-G/f - Union Internationale des Télécommunications (UIT) -
1.1 Constructeurs – Fournisseurs – Distributeurs (liste non exhaustive)
Quelques grands industriels se partagent le marché des fibres et câbles optiques pour les réseaux de télécommunications à longue distance au niveau mondial. Il s'agit de groupes « généralistes » qui fabriquent à peu près tous les types de fibres utilisées en télécommunications et sont capables de produire des milliers de kilomètres de fibres.
Corning
( http://www.corning.com) présent dans le domaine du verre depuis 160 ans a été à l'origine de résultats majeurs dans le domaine de la recherche dans les quarante dernières années.
Draka
( http://communications.draka.com) groupe d'origine néerlandaise qui fait maintenant partie du groupe Prysmian.
Furukawa
( http://www.furukawa.com) est un groupe japonais avec un spectre d'activités large dont les télécommunications et la fibre en particulier ne sont qu'une partie.
OFS Fitel
( http://www.ofsoptics.com) est un fibreur européen installé au Danemark qui fait maintenant partie de Furukawa.
On notera que les grands équipementiers de télécommunications avaient autrefois leurs propres usines de fibrage : c'était par exemple le cas d'Alcatel (division fibres revendue à Draka) et de Lucent (division fibres revendue à OFS).
Beaucoup d'autres industriels fabriquent des câbles, sans nécessairement fabriquer la fibre, pour des...
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