Introduction
Nanophotonique et micro-nanotechnologies

Les micro-nanotechnologies constituent aujourd'hui un des axes prioritaires de recherche pour répondre aux nouveaux défis que pose la réduction de taille des composants à des échelles qui côtoient le nanomètre (le millionième de millimètre). Cette course à la miniaturisation et à la densification de l'information concerne différentes disciplines scientifiques, l'électronique évidemment, mais aussi l'optique, la biologie, la chimie, la fluidique, la mécanique...

Nous sommes habitués au concept de nanoélectronique avec la miniaturisation incessante des composants électroniques pour mémoriser et traiter de plus en plus rapidement un nombre croissant d'informations sur les « puces » électroniques. Ainsi, les grandeurs caractéristiques des transistors CMOS approchent peu à peu la dizaine de nanomètres après avoir franchi la barrière fatidique des cent nanomètres à la fin du siècle dernier. Dans ce contexte des micro-nanotechnologies, le concept de nanophotonique apparaît donc, à première vue, naturel avec l'idée que les composants optiques et optoélectroniques puissent suivre une évolution analogue à celle de leurs « frères » électroniques. On perçoit pourtant moins précisément, dans ce domaine, la descente aux échelles de la dizaine de nanomètres, voire du nanomètre, car il n'existe pas de « puce » optique à l'instar de la « puce » électronique et la limite la plus habituelle pour l'optique semble être celle de la longueur d'onde, c'est-à-dire une dimension du micromètre pour les ondes du visible et du proche infrarouge.

Or, ce sont bien les micro-nanotechnologies qui permettent aujourd'hui d'envisager l'intégration massive de composants optiques et optoélectroniques ainsi que le contrôle de la lumière et des champs optiques en deçà de la limite de diffraction. Même si les composants...