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Structures de guidage HF - Introduction

Les ondes électromagnétiques peuvent être émises dans l’espace libre au moyen par exemple d’une antenne. On parle alors de propagation libre des ondes, procédé qui est largement utilisé pour les systèmes radiotéléphone, les radars ou communications hertziennes. Cependant, il existe de nombreuses situations pour lesquelles il est nécessaire ou plus adéquat de transmettre cette énergie électromagnétique dans des structures appelées de façon tout à fait générale « guide ». Comme son nom l’indique, il va transmettre l’onde électromagnétique par propagation guidée par un mécanisme de réflexions successives sur les parois ou/et interfaces. À basse fréquence, on parle plus couramment de fils ou câbles qui transmettent des signaux électriques. Cela est une vision simplificatrice qui permet un calcul simple par la théorie des lignes. Cependant, en toute rigueur le phénomène dynamique est toujours fondamentalement le guidage d’une onde électromagnétique.

Le guide constitue donc la structure reliant le générateur ou son équivalent (qui injecte la puissance) et la charge qui termine le guide. Cette dernière peut être l’entrée d’un amplificateur, mélangeur, filtre, ou une antenne. Il est donc l’élément clé dans l’interconnexion de dispositifs. La connaissance de son impédance permet l’adaptation des éléments qui y sont connectés.