Composition et production des géomembranes

Cet article sur la composition et la production des géomembranes a pour but de familiariser le lecteur avec ce matériau relativement nouveau. Les géomembranes sont des matériaux flexibles étanches utilisés dans les ouvrages de génie civil, comme :

• les réservoirs ;

• les barrages ;

• les canaux ;

• les ouvrages de stockage de déchets ;

• les stockages de résidus miniers et bien d'autres types d'ouvrages.

Cet article décrit les géomembranes en indiquant de quoi elles sont faites et comment elles sont faites. Les informations fournies dans cet article doivent permettre à l'ingénieur qui décide d'utiliser une géomembrane de comprendre et prévoir les implications pratiques de sa décision.

En premier lieu, cet article présente le principal composant d'une géomembrane : le composé étanche. Le matériau de base du composé étanche, qui est du polymère ou du bitume, confère à la géomembrane son étanchéité. Mais, ce matériau de base n'est jamais seul. En effet, en plus du matériau de base, le composé étanche comprend des additifs qui ont différentes fonctions comme :

• diminuer le coût ;

• faciliter la production ;

• améliorer la durabilité, etc.

Certaines géomembranes étant renforcées, l'article décrit les différents produits textiles utilisés pour renforcer les géomembranes. Les raisons pour lesquelles certaines géomembranes sont renforcées sont analysées avec une discussion des avantages et inconvénients de ce renforcement.

Les principales méthodes de production des géomembranes sont décrites :

• extrusion ;

• calandrage ;

• imprégnation ;

• enduction ;

• co-extrusion ;

• co-laminage, etc.

L'état de surface des géomembranes étant important, notamment pour assurer leur stabilité sur pentes, la production de géomembranes à surface rugueuse est traitée.

Les méthodes d'assemblage des géomembranes sont décrites en détail. Ces méthodes dépendent des géomembranes. Les géomembranes bitumineuses et polymériques thermoplastiques sont sensibles à la chaleur et, par conséquent, elles peuvent être soudées thermiquement. Les géomembranes polymériques élastomériques ne sont pas sensibles à la température. On ne peut donc pas les souder. Il faut les assembler à l'aide de rubans adhésifs spéciaux.

Le contrôle de qualité des géomembranes est essentiel. Il doit s'effectuer en usine à la production des géomembranes, en atelier de préfabrication et sur le terrain.

Cet article fait partie d'une série de 5 articles dont voici les thématiques complémentaires à celui-ci :

• l'introduction aux géomembranes [C 5 430] ;

• géomembranes polymériques thermoplastiques [C 5 436] ;

• géomembranes élastomériques et bitumineuses [C 5 437] ;

• comparaison entre géomembranes [C 5 438].

Le lecteur trouvera en fin d'article une liste de termes techniques rencontrés ici, à la fois sous la forme d'un glossaire et d'un tableau de sigles.