Techniques d'observation des acides nucléiques et des complexes nucléoprotéiques par AFM

L'expérimentateur qui souhaite observer des biomolécules peut choisir parmi plusieurs systèmes d’imagerie, dont la microscopie à force atomique (AFM). L'obtention d'une image par AFM se fait par le balayage d'une surface par un microlevier terminé par une pointe de dimension nanométrique. Les déplacements du microlevier sont commandés par les déformations d'une céramique piézo-électrique sous l'effet de la tension qui lui est appliquée. Ainsi interagissent la surface du substrat, l’ADN et éventuellement des protéines. Après un rappel des principes de base de fonctionnement de l’AFM, cet article permet d’établir théoriquement et expérimentalement les conditions pour l’obtention d’informations pertinentes concernant l'interaction propre entre les biomolécules. Les améliorations de cette technique reposent essentiellement sur l’augmentation de la résolution latérale et de la vitesse de balayage.

The experimenter who whishes to observe biomolecules can choose between several systems of imagery, including the atomic force microscopy (AFM). Obtaining an image via AFM is achieved by scanning a surface with a microlever ending in a nanometer-sized point. The movements of the microlever are controlled by the deformations of a piezo-electric ceramic under the effects of the applied voltage. Thus the surface of the substrate, the DNA and possibly proteins interact. After having recalled the basic operating principles of the AFM, this article allows for the theoretical and experimental establishment of the conditions for obtaining accurate information concerning the specific interaction between the biomolecules. This technique is essentially improved by increasing the lateral resolution and the scanning speed.