Lasers et robots
Robotique et chirurgie laser

La chirurgie au laser peut être définie comme l’utilisation d’un faisceau de lumière cohérente et intense (à haute énergie) pour couper, carboniser, vaporiser ou coaguler des tissus biologiques mous ou durs, au lieu de l’utilisation conventionnelle d’un instrument mécanique tel qu’un scalpel. Il convient de noter que la longueur d’onde, la puissance du laser et la durée de l’impulsion laser peuvent être sélectionnées ou ajustées en fonction de la tâche à accomplir, car ces paramètres produisent des effets différents sur les tissus biologiques. La chirurgie au laser est généralement pratiquée en salle d’opération, qu’il s’agisse d’une clinique ou d’un hôpital. Le parcours du patient jusqu’à la salle d’opération est similaire à celui d’une chirurgie conventionnelle, y compris le recours éventuel à l’administration d’un sédatif ou d’un anesthésique.

L’utilisation d’un laser en chirurgie présente plusieurs avantages, notamment l’absence quasi systématique de saignements, ce qui permet une cicatrisation plus esthétique, une procédure moins invasive avec moins de douleurs, et surtout une précision accrue dans les gestes chirurgicaux . Il convient de noter qu’une grande partie des procédures chirurgicales réalisées au laser peut être effectuée en ambulatoire ou nécessite seulement un court séjour à l’hôpital. Certains travaux comparatifs ont également mis en avant que la chirurgie laser est généralement moins coûteuse que la chirurgie conventionnelle . Cela est notamment dû au fait que de plus en plus de procédures au laser sont réalisées en ambulatoire.

Les premières investigations pour l’utilisation du laser dans les applications médicales remontent aux années 1960, et les premières procédures chirurgicales ont été réalisées dans les années 1970 . L’ophtalmologie, et plus précisément la chirurgie réfractive (correction de la myopie), a été la première application du laser chirurgical. Cependant, l’utilisation du laser en chirurgie ophtalmique de nos jours diffère de celle des débuts, qui se limitait à remplacer le bistouri pour une procédure de kératotomie radiaire dans le but de réduire les traumatismes post-opératoires. Une technique appelée LASIK , mise au point par l’ophtalmologue espagnol résidant en Colombie, José I. Barraquer, permet de réaliser un remodelage de la cornée en profondeur grâce à un laser afin de modifier la courbure cornéenne. Ce remodelage de la forme de la cornée permet de corriger un grand nombre d’aberrations optiques. Depuis, d’autres techniques laser pour la chirurgie réfractive ont été développées, comme le laser EXCIMER (laser à excimères, appelé aussi laser à exciplexe), qui occupe aujourd’hui une place importante en chirurgie réfractive.

Le succès de l’utilisation du laser en chirurgie ophtalmique a ouvert la voie à de nombreuses autres applications médicales, notamment en dermatologie, en otorhinolaryngologie (ORL), en urologie, en gynécologie, en neurochirurgie, en orthopédie, et bien d’autres domaines encore.