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Auteur(s)
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Rébecca DENECKÈRE : Centre de recherche en informatique - Université Paris I Panthéon-Sorbonne
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Lire l’articleINTRODUCTION
Les bases de données (BDs) conventionnelles sont conçues pour stocker et restituer, à la demande, les données les plus récentes, celles qui représentent l’état courant des objets de la réalité. Lors de mises à jour, les données représentatives de situations réelles qui ont évolué sont effacées et remplacées par leurs nouvelles valeurs. Il n’y a donc pas conservation des données du passé, mais seulement de celles du présent, à moins que le concepteur de l’application ait explicitement prévu de le faire.
L’importance du temps dans les bases de données a été mise en évidence dès 1975 par les concepteurs du système TOD et de plus en plus d’applications semblent requérir une gestion des données du passé, du présent et du futur.
Cela justifie que l’on envisage :
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de doter les SGBDs de mécanismes appropriés de définition, d’interrogation, de stockage et de manipulation des bases de données dépendantes du temps ;
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de doter les méthodes de concepts spécifiques à la prise en compte du temps durant la spécification d’application bases de données.
Cette tendance se confirme par l’intégration de SQL/T (extension temporelle de SQL) dans la prochaine norme SQL3.
Cette nouvelle génération de SGBDs temporels intègre le temps au modèle de données, ce qui facilite la manipulation des aspects temporels dans les modules applicatifs et simplifie l’interrogation des données historisées. Mais, si la manipulation des données temporelles est simplifiée, la définition de la base, la spécification des traitements et le contrôle de la cohérence de la base sont autant d’activités qui se sont considérablement complexifiées.
L’objectif de cet article est de proposer une méthode de conception d’applications bases de données qui aide à l’analyse des aspects temporels de celles-ci pour faciliter l’usage d’un SGBD temporel.
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2. Les prérequis sur le temps
2.1 Problématique liée à la gestion du temps
La représentation de l’évolution des phénomènes réels dans le temps pose les problèmes suivants.
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Comment représenter le temps dans une base de données temporelles
Le temps est traditionnellement vu dans les SGBDs comme un champ de type date. La gestion du temps se résume alors à un type de données, comme les entiers, avec les opérateurs de translation et de comparaison. Cette gestion est trop restrictive et ne permet pas de prendre en compte, par exemple, que les acteurs d’une organisation peuvent avoir des activités rythmées par des unités temporelles différentes qu’il faut pouvoir comparer ou rapprocher.
Exempleun responsable de projet remplit sa feuille mensuelle d’activités en jours ouvrés alors que l’activité du comptable est rythmée par le calendrier comptable.
Les problèmes liés à la représentation du temps et les solutions apportées par la communauté « des bases de données temporelles » sont abordés paragraphe 2.2. La représentation du temps dans les SGBDs temporels peut se résumer :
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premièrement, par la structure temporelle qui est différente selon les applications (cf. § 2.2.1) ;
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deuxièmement, par la mesure du temps abordant le problème des données temporelles exprimées dans des unités temporelles spécifiques et/ou avec des niveaux d’imprécision différents (cf. § 2.2.2) ;
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enfin, par les types de temps (absolu, relatif et périodique). Cette distinction peut se faire intuitivement en disant que « le 25 juillet 1995 » est un temps absolu, « deux jours après la fin du prêt » est un temps relatif et enfin « chaque dimanche » est un temps périodique (cf. § ...
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BIBLIOGRAPHIE
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(2) - ROLLAND (C.) - Application d’une méthode de conception orientée objet et événement. - Techniques de l’Ingénieur, H 3 258, vol. H3. Traité Informatique (1996).
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