Présentation
Auteur(s)
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Philippe LAPLAIGE : Ingénieur en charge du programme géothermie Département Énergie renouvelableAgence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie ADEME
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Jean LEMALE : Ingénieur ENSAM (École Nationale Supérieure des Arts et Métiers) - Expert à l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie ADEME
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Lire l’articleINTRODUCTION
La géothermie est la deuxième source de production d’électricité dans le monde, mais c’est aussi une source de production de chaleur utilisée pour le chauffage urbain, de serre et la pisciculture.
La désintégration des éléments radioactifs et la dissipation de l’énergie primitive sont les deux phénomènes principaux à l’origine de la chaleur rencontrée dans la croûte terrestre.
Il existe différents types de gisements géothermaux classés suivant leur énergie et répartis dans le monde entier. Les utilisations sont nombreuses et variées.
La géothermie se caractérise par son développement relativement récent et par une technologie largement inspirée au départ de l’énergie pétrolière.
On peut dire aujourd’hui qu’il existe une véritable industrie de la géothermie.
VERSIONS
- Version courante de janv. 2008 par Philippe LAPLAIGE, Jean LEMALE
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1. La Terre, source de chaleur
Toutes les manifestations évidentes de l’énergie thermique de notre planète (volcans, fumerolles, sources chaudes, etc.) étaient connues de nos lointains ancêtres et les premières formes d’utilisation de la géothermie se perdent dans la nuit des temps : sources chaudes pour leurs vertus curatives, cuisson et séchage des aliments grâce aux fumerolles, extraction minière de sources thermales pour récupérer l’acide borique et extraction du soufre et du sel.
Cependant, toutes ces applications restèrent à une échelle extrêmement modeste et il faut attendre le début du XXe siècle pour que la géothermie passe du stade artisanal au stade industriel.
La géothermie a deux grands domaines d’application : la production d’électricité et la production de chaleur.
Les premiers développements de la géothermie comme source de production d’électricité ont été réalisés en Italie, à Larderello, au début du siècle dernier. Tout commence en 1904 lorsque des essais, couronnés de succès, furent entrepris pour tenter d’éclairer cinq lampes de quelques dizaines de watts à l’aide d’une dynamo actionnée par un moteur alternatif alimenté par de la vapeur géothermale. L’année suivante, une première centrale expérimentale de 20 kW était construite sur le site pour fournir en électricité les habitations de Larderello par le biais d’un petit réseau de distribution électrique. En 1913 entrait en service la première vraie centrale géothermique avec un premier groupe à turbine fournissant une puissance électrique de 0,25 MW. En 1944, la puissance électrique installée sur le site d’exploitation atteignait 127 MW.
Ailleurs dans le monde, des débuts d’exploration (pas encore d’exploitation) eurent lieu dès 1908 à El Tatio (Chili), puis en 1913 à The Geysers (États-Unis). Et du début du siècle jusqu’à 1960, 23 pays furent ainsi explorés, permettant de mettre en évidence une cinquantaine de sites géothermaux aptes à de la production d’électricité.
Ce n’est qu’à partir de 1960, que la production d’électricité d’origine géothermale commencera à prendre réellement son essor. Elle devient alors une véritable industrie dont le développement s’accélère surtout après...
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