Transfert intercellulaire « en douceur »
Réseaux cellulaires - Système CDMA

Tous les systèmes cellulaires existants utilisent des procédures de transfert intercellulaire qui sont fondées sur la coupure de la liaison entre la cellule d’où vient le mobile et celui-ci simultanément à l’établissement d’une liaison avec une nouvelle cellule. Il en résulte une légère coupure perceptible à l’oreille et surtout un risque non négligeable de perte de la communication en cours. Le système CDMA fait appel à une autre technique de transfert automatique, que l’on appellera « en douceur » parce qu’elle ne comporte pas de coupure de transmission. Le processus est illustré par la figure 4.

Quand un mobile se trouve sur le point d’effectuer un transfert de cellule, il est suivi par au moins deux cellules. Le transcodeur CDMA compare la qualité des trames reçues par les deux cellules, trame par trame. Le système est alors capable de tirer bénéfice des changements de niveau instantanés dans les signaux de chacune des deux cellules et de choisir la meilleure des deux trames.

Cette sélection trame par trame garantit que c’est toujours la meilleure trame possible qui est choisie par le décodeur CDMA. Le transcodeur peut en permanence aller et venir entre les sites impliqués dans un transfert de cellules, si nécessaire au rythme trame par trame.

Ces transferts en douceur contribuent à améliorer la qualité de l’appel en produisant une connexion permanente où il y a établissement de la communication dans la nouvelle cellule avant coupure dans l’ancienne. Ceci élimine la courte interruption de la parole que l’on perçoit dans les réseaux analogiques et même GSM au moment où la connexion radio avec l’ancienne cellule est coupée pour permettre l’établissement de la connexion avec la nouvelle cellule.

Dans un réseau traditionnel, il y a concurrence entre les cellules et l’appel ne peut être acheminé que par une seule cellule à la fois. Dans un système CDMA les cellules voisines forment une équipe qui soutient l’appel pendant le transfert. À la fin, la cellule d’origine s’efface simplement parce que le signal qu’elle reçoit n’est plus jamais meilleur que celui reçu par les autres cellules. Le transfert est terminé, sans que l’usager ait remarqué quoi que ce soit.

Le transfert en douceur permet également d’éviter l’effet « ping- pong ». Cet effet est bien connu dans les réseaux traditionnels en bordure de cellule, le signal...