Présentation
Auteur(s)
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Roland AUBER : Secrétaire général honoraire de l’Association Internationale des Entreprises d’Équipement Électrique (AIE)
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Christian ATLANI : Rapporteur général du Comité des Travaux sous Tension
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Lire l’articleINTRODUCTION
L’emploi généralisé de l’énergie électrique dans tous les domaines (depuis le foyer domestique jusqu’à la grande industrie, en passant par l’artisanat, de l’agriculture et le tertiaire) fait que le risque d’accidents électriques se trouve également partout présent. Présent et invisible comme tous les risques inhérents aux formes supérieures de l’énergie, il a en revanche le mérite d’être bien connu, facile à maîtriser, ce qui, tout compte fait, le rend presque familier et en tout cas moins redouté que, par exemple, le danger des rayonnements ionisants.
Si le poids relatif des accidents électriques ne paraît pas très élevé par rapport à ceux dus aux autres risques tels que la circulation et le milieu domestique, la prévention n’en demeure pas moins indispensable, notamment dans certains secteurs d’activité, plus particulièrement exposés aux risques, tels le bâtiment et les travaux publics, l’industrie, l’exploitation et les travaux sur réseau et installations électriques.
Les améliorations techniques apportées au matériel et aux installations ont toujours été liées à une élévation du niveau de sécurité. Nous verrons, dans cet article, l’importance des normes de ce domaine et l’abondance des textes et manuels mis à la disposition du personnel d’intervention. La France bénéficie d’une réglementation très complète – d’aucuns disent trop complexe –, de textes d’application bien adaptés aux différents usages, et d’une qualité du matériel garantie par les normes. Le matériel de protection lui-même bénéficie de tous les progrès de la recherche devenue très importante ces dernières années.
Il faut reconnaître que la prévention des accidents électriques est simple et ne nécessite pas la mise en œuvre de moyens très onéreux. Dans sa conception rationnelle, elle assure à la fois la protection du personnel et des installations de toute nature, en particulier la protection contre les dangers d’incendie, d’où son importance et son impérieuse nécessité. Comme par ailleurs le processus de l’accident électrique est bien connu et qu’il tient à très peu de chose qu’un accident bénin ne devienne mortel, la pratique de la réanimation fait partie de la prévention et complète les mesures techniques. L’entraînement du personnel à cette pratique est donc essentiel.
Nous n’avons abordé, ici, que les problèmes techniques de protection les plus courants dans l’industrie.
La prévention des accidents électriques dans les pays en voie de développement ne se présente pas de la même manière que dans les pays industrialisés. Si les principes techniques de base restent les mêmes, les conditions d’application sont différentes. D’abord, la nature générale des risques est souvent soumise à des facteurs locaux, notamment à l’influence aggravante des facteurs climatiques (température et hygrométrie favorisant la sudation, problèmes vestimentaires). La résistance élevée des circuits de terre à certaines périodes de l’année constitue une difficulté pour assurer la protection du personnel.
Nous avons conservé l’essentiel de l’introduction (paragraphe 1.1) due au regretté Jean BESSOU, Inspecteur général honoraire d’Électricité de France (EDF), en la complétant par une mise à jour des acquis des vingt dernières années.
Nos remerciements vont également à EDF GDF, Service Prévention et Sécurité, à l’OPPBTP, dont l’assistance et la disponibilité ont été précieuses.
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1. Généralités sur le risque électrique
1.1 Légende et histoire du risque électrique
Les historiens de la science se réfèrent avec complaisance aux textes bibliques et aux témoignages anciens. L’histoire de l’électricité n’a pas échappé à leurs investigations, et plus particulièrement le risque électrique.
On a trouvé dans les textes bibliques une référence inattendue : l’arche d’alliance aurait été la première machine électrique. Soumise aux champs électriques qui, dans la zone désertique, peuvent atteindre plusieurs centaines de volts par mètre à 2 m du sol, son armature métallique pouvait se charger à un potentiel dangereux, et foudroyer les impies, tout en restant sans danger pour les prêtres enfermés dans leur cage de Faraday constituée de fils d’or tissés dans leurs vêtements. L’arche était équipée d’anneaux d’or aux quatre angles dans lesquels coulissaient des bâtons de bois d’acacia recouverts d’or, réalisant ainsi la première mise à la terre.
L’électricité, sous la forme de ses manifestations atmosphériques a été longtemps considérée comme l’esprit du mal, l’effet de la colère des dieux. L’histoire abonde des tentatives tragiques de nombreux chercheurs et même, parmi eux, deux rois qui imaginèrent des systèmes de protection contre la foudre. Au Xe siècle, le savant Gerbert, plus connu sous le nom de pape Sylvestre II, jalonnait le sol de perches terminées par des fers de lances très pointus pour protéger les lieux.
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La découverte des propriétés de l’électricité statique avec la bouteille de Leyde, vers 1746, et les expériences de décharge électrique que propageait le savant abbé Nollet a polarisé pour un temps l’opinion qui se ruait dans les salons parisiens.
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Mais les savants, poursuivant les recherches pour domestiquer la foudre établirent un rapport entre celle-ci et l’électricité. Il y a deux siècles, Benjamin Franklin réalisa de nombreuses expériences (le cerf-volant restant la plus célèbre) ; il adopta le premier la notion d’isolement électrique de l’opérateur avec des fils de soie, et posa le principe de la mise à la terre. Cette précaution importante était bien connue de son contemporain, le professeur Richmann, membre de l’Académie des sciences...
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Généralités sur le risque électrique
BIBLIOGRAPHIE
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(1) - FOLLIOT (D.) - Accidents dus à l'électricité. - Encyclopédie médico-chirurgicale, 16-515 A 10 (1991).
-
(2) - Guide de l'installation électrique. - Schneider Electric (2003).
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(3) - Guide de bonne installation de votre installation électrique. - FFIE (2002).
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(4) - DUNAND (Ph.) - Protection des installations électriques contre la foudre. - Dunod (2003).
DANS NOS BASES DOCUMENTAIRES
NORMES
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Guide pratique. Effets du courant sur l'homme et les animaux domestiques - CEI/TS 60479-1 - 2005
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Guide pratique. Effets du courant passant par le corps humain - CEI/TS 60479-2 - 03-00
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Guide pratique. Effets du courant sur l'homme et les animaux domestiques - CEI/TS 60479-3 - 03-00
-
Exploitation des installations - EN 50110-1 -
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Exploitation des installations – Annexes nationales - EN 50110-2 -
1.1 Fédérations – Associations (liste non exhaustive)
Union technique de l'électricité et de la communication UTE http://www.ute-fr.com
Comité européen de normalisation électrotechnique CENELEC http://www.cenelec.org
Comité européen de normalisation CEN http://www.cenorm.be
Institut européen des normes de télécommunication ETSI http://www.etsi.fr
International Standard Organisation ISO http://www.iso.org
Commission électrotechnique internationale CEI http://www.iec.ch
Institute of Electrical and electronics Engineers IEEE http://www.ieee.org
Association française de normalisation AFNOR http://www.afnor.fr
Assemblée plénière des sociétés d'assurance dommages APSAD
Brigade des sapeurs-pompiers de Paris BSP http://www.bspp.fr
Caisse nationale d'assurance maladie CNAM http://www.cnam.fr
Centre national de prévention et de protection CNPP http://www.cnpp.fr
Institut national de la santé et de la recherche médicale INSERM http://www.inserm.fr
Institut...
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