Polycarbonates (PC) - Aspects économiques

Vers 1900, l’Allemand A. Einhorn expérimenta la préparation des polycarbonates, mais il obtint seulement un polymère qui ne pouvait pas être mis en œuvre. Entre 1953 et 1957, Bayer et General Electric, simultanément et indépendamment, mirent ce thermoplastique au point et l’introduisirent en 1957 sur le marché.

Les procédés de fabrication, les propriétés des polycarbonates, la mise en œuvre et les méthodes de contrôle sont décrits dans l’article PolycarbonatesPC du présent traité.

Le polycarbonate reste un plastique très évolutif, avec l’apparition fréquente de nouveaux grades. De plus, il se trouve à l’origine d’alliages PC/ABS et PC/PBT.

• Le polyester carbonate est un produit dérivé, à caractéristiques supérieures à celles du PC, intermédiaires vers celles des polysulfones ou des polyarylates. Le produit est, comme le PC, obtenu à partir du bisphénol A et de bisphénol TMC, triméthylcyclohexanonebisphénol. Les deux produits peuvent être condensés dans tous les rapports de mélange, la résistance thermique augmentant avec la proportion de bisphénol TMC. L’acide carbonique du polycarbonate est en partie remplacé par de l’acide téréphtalique. S’il l’était en totalité, le résultat serait du polyester aromatique, tel que du polyarylate.

Bayer a été le premier à offrir du polyester carbonate sur le marché, fin 1983. Mitsubishi Chemical a une usine au Japon avec un brevet d’ Allied.

• Les résines PPC (polypthalate carbonate), lancées en 1984 par General Electric, ont eu un développement analogue, possédant une meilleure résistance à des températures plus élevées, en conservant toutes les autres caractéristiques des polycarbonates.