Colorants et pigments

Les polymères sont, par nature, dans leur grande majorité, peu ou pas colorés. Leur coloration doit satisfaire à des exigences très diverses :

• esthétique : tissus enduits, ameublement... ;

• technique : amélioration de certaines caractéristiques physiques du polymère ou protection contre la lumière visible ou les radiations ultraviolettes ;

• sécurité : signalisations fluorescentes des véhicules et des travaux routiers ;

• repérage : câblerie ;

• camouflage : armement.

Les matières colorantes se divisent en deux grands groupes définis par la norme DIN 55944.

1. Colorants : matière colorante sous forme de poudre ; de couleur ou noir ; « soluble » dans les solvants et les substrats.

2. Pigments : matière colorante sous forme de poudre ; de couleur, blanc ou noir ; « insoluble » dans les solvants et les substrats.

De ces définitions, il résulte que :

• les colorants étant par définition « solubles » auront une forte tendance à migrer ; les granulés, chips, colorants liquides et autres présentations sont des « préparations pigmentaires ou colorantes » ; dans certains polymères, des « colorants » sont insolubles et deviendront des « pigments ». Inversement, certains pigments pourront se stabiliser, par exemple à haute température dans les dérivés styréniques et se comporteront alors comme des colorants.