Méthode systémique : concepts et mise en œuvre
Approche pour la conception de systèmes complexes

Dans la conception de systèmes et particulièrement dans le domaine industriel, les logiques qui, en dernière analyse, font « référence » ne s’intéressent que partiellement à l’ensemble des besoins du client. Le principal critère pris en compte est le potentiel de rente que le client peut apporter à l’entreprise. Le système présenté comme un produit (par exemple : une voiture, une bicyclette) existe de par le fait qu’il est le catalyseur d’un échange commercial. Dès lors, la fonction de conception et de fabrication va suivre des critères mécanistes et produire des objets dont la double caractéristique est d’une part l’absence de variété et d’autre part la nécessité de les ranger dans une catégorie préexistante déjà identifiée et reconnue par le public, comme par exemple : des chaussettes, des médicaments, des engins de transports...

D’un point de vue pratique, les critiques le plus souvent formulées, une fois le système confronté aux utilisateurs, se centrent sur des difficultés d’usage de celui-ci dans son contexte de fonctionnement. Deux aspects majeurs apparaissent : les fonctionnalités ne correspondent pas à un besoin réel, ou l’utilisateur doit se conformer à un modèle qu’il n’est pas à même d’appréhender sans un temps d’adaptation plus ou moins long et culturellement à sa portée. Le plus souvent, il semble que les concepteurs se substituent aux utilisateurs du système et imaginent des fonctionnalités en vertu d’une technologie qu’ils maîtrisent à partir de leur propre champ de connaissance et de ses propres contraintes bien explorées (technique, financière) . La logique de conception qui préside est alors guidée par le paradigme existant (c’est-à-dire mécaniste) qui tend à reproduire un objet relativement similaire dans sa structure (par exemple, la structure de base d’une voiture n’a pas évolué depuis une centaine d’années). De plus, le concepteur omet, en définitive, la logique d’utilisation de l’objet dans son contexte d’usage. Il transforme la représentation partielle qu’il a de l’utilisateur dans son propre modèle, ce qui génère un produit contraignant dans le sens où l’utilisateur doit se plier aux exigences portées par l’objet.

Dans une première partie, nous allons montrer sur quels modèles repose aujourd’hui la conception de systèmes ainsi que les limites portées par les méthodes et démarches existantes. Nous montrerons ensuite, dans une seconde partie, les fondements systémiques de la méthode proposée que nous décrirons ensuite en détail.

La démarche choisie est une approche systémique  ; elle s’appuie sur la notion de projet vu comme un ensemble de personnes en interaction entretenant des relations dynamiques autour d’un objectif commun, que celui-ci soit porté par des enjeux économiques, sociaux ou technologiques. Notre approche repose sur les concepts suivants :

• le projet porté par les acteurs, leurs enjeux, objectifs et contraintes respectives ;

• le processus du projet qui représente le procédé garantissant la fiabilité de la coordination des acteurs et l’obtention d’un système conforme aux besoins des utilisateurs et intégré à son environnement ;

• le système en tant que concrétisation du déroulement des étapes du projet.