Homogénéiseurs haute pression
Procédés d’émulsification - Techniques et appareillage

Principe et mécanisme

Ces systèmes fonctionnent selon le principe de la pompe à piston : on force à passer par un orifice de très petite dimension une préémulsion très fortement comprimée ; à la sortie du dispositif, une détente subite engendre un phénomène de cavitation provoquant l’éclatement des gouttes par l’implosion de microbulles de gaz (cf. § 2.3.4 de l’article [J 2 152]).

Technologie

• Pour les systèmes fonctionnant sous moyenne pression (jusqu’à 80 MPa), la préémulsion est envoyée par un piston dans un entrefer étroit ou dans une filière (∅ < 10 µm). Le mélange sous pression est successivement laminé, soumis à de fortes dépressions puis à de fortes pressions : la cavitation aboutit alors à une véritable pulvérisation des gouttelettes. On peut augmenter le cisaillement en utilisant des filières striées, taraudées ou des valves de géométrie particulière (figure 9  a ).

• Dans d’autres dispositifs travaillant sous pression allant jusqu’à 100 MPa, la préémulsion est introduite dans une chambre de turbulence par un orifice de très petit diamètre (0,2 mm) et est soutirée par un orifice de diamètre légèrement plus grand décalé par rapport à l’entrée . Récemment, un procédé sous très haute pression (jusqu’à 350 MPa) et créant des taux de cisaillement beaucoup plus élevés a été développé ...