Présentation
Auteur(s)
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Marie‐Christine ROBÉ : Chef du Laboratoire d’études et d’intervention radon et pollants atmosphériquesInstitut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN)
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Margot TIRMARCHE : Épidémiologiste - Chef du Laboratoire d’épidémiologie et d’analyse du détriment sanitaire Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN)
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Lire l’articleINTRODUCTION
L’écorce terrestre contient, en quantités variables, des éléments radioactifs qui sont présents sur la Terre depuis sa formation ; parmi eux figure l’uranium. La caractéristique commune et fondamentale de tous les éléments radioactifs est d’être instables : ils se désintègrent pour donner naissance à de nouveaux atomes, radioactifs ou non, et à des rayonnements.
L’un des produits de la décomposition de l’uranium est le radon, gaz radioactif naturel. Il peut s’accumuler dans l’atmosphère plus confinée des bâtiments dans lesquels nous passons la majeure partie de notre temps. Il est globalement responsable du tiers de l’exposition de la population française aux rayonnements ionisants. C’est le risque de cancer du poumon qui motive la vigilance à l’égard du radon dans les habitations.
Il est possible de réduire les niveaux de radon dans les bâtiments par la mise en œuvre de techniques de réduction souvent simples et relativement peu coûteuses à l’échelle individuelle tant dans les bâtiments existants que dans les bâtiments en cours de construction.
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Présentation
Généralités sur le radon6. Conclusion
Le radon est un gaz radioactif d’origine naturelle. Il provient de la désintégration de l’uranium et du radium présents dans la croûte terrestre. Il est présent partout à la surface de la planète et provient surtout des sous‐sols granitiques et volcaniques ainsi que de certains matériaux de construction. Le radon peut s’accumuler dans les espaces clos, et notamment dans les bâtiments.
La concentration du radon dans un bâtiment varie dans le temps et dans l’espace en fonction de la quantité de radon exhalée par le sol et du degré de confinement du bâtiment : chaque bâtiment est un cas particulier.
Le radon représente le tiers de l’exposition moyenne de la population au rayonnement radioactif. C’est la principale source d’exposition naturelle et la deuxième source après les expositions médicales. Il s’agit de la seule source naturelle de rayonnement radioactif sur laquelle l’homme est susceptible d’agir, tant dans le sens d’une augmentation que dans celui d’une diminution des expositions.
L’exposition au radon accroît le risque de cancer du poumon dans une proportion comparable à celle du tabagisme passif (+ 25 %) mais nettement inférieure à celle du risque lié au tabagisme actif (+ 500 %).
En France, des règles pour agir ont été établies autour de quatre axes :
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le zonage du territoire ;
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la réalisation de mesures dans les établissements recevant du public (ERP) ;
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la fixation de niveaux au‐dessus desquels il faut agir (400 Bq · m–3 et 1 000 Bq · m–3) ;
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l’information du public.
Le cadre réglementaire évolue : les circulaires ministérielles seront bientôt remplacées par des décrets et arrêtés. En outre, la mesure du radon répond à des normes précises.
Des solutions opérationnelles existent pour réduire la concentration du radon dans un bâtiment : elles visent à étancher ou à ventiler l’espace intérieur. Leur efficacité doit être régulièrement vérifiée. L’intégration de ces solutions dès la conception du bâtiment offre une bonne efficacité pour un coût marginal. L’objectif est de réduire le radon mais il est impossible de le supprimer totalement. Cette réduction s’accompagne souvent d’une amélioration de la qualité de l’air...
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