Le rôle des exploitants dans l’investissement industriel

Le présent article se propose de reprendre et de préciser les fonctions multiples et les responsabilités qui incombent aux exploitants et à leurs représentants à chacune des phases d’un investissement. Il en soulignera non seulement les aspects techniques, mais encore ceux de l’organisation de la production en étroit rapport avec les conditions de travail du personnel.

Il insiste à juste titre sur la nécessité de constituer, dès la naissance d’un projet d’investissement, une équipe maître d’ouvrage (tableau 1) distincte de celle des bureaux d’études de réalisation dont la mission, quelque étendue qu’elle puisse être, est celle d’un maître d’œuvre. Cette distinction permet de répartir clairement les rôles et les responsabilités. Lorsqu’elle n’est pas ou insuffisamment établie, l’investisseur risque de sérieux déboires sur une partie ou la totalité des plans fondamentaux : qualité, prix, délai.

Les responsables d’entreprises, soucieux avant tout d’engager le minimum de dépenses et d’aboutir à une réalisation rapide, ne se doutent pas toujours du retard et du coût des mises au point ou modifications qui apparaîtront nécessaires au démarrage, alors qu’elles auraient pu être effectuées à bien moindre coût si les spécialistes compétents avaient pu intervenir durant les études.

• Cela peut être le cas lorsque les dirigeants surestiment les capacités de l’ingénierie chargée de la réalisation, qu’il s’agisse de services propres à l’entreprise ou de sociétés extérieures. Ils sont alors tentés de penser que les cadres d’exploitation ont d’autres tâches plus importantes à accomplir et que leur intervention ne ferait qu’alourdir ou entraver la bonne marche des études. Elle néglige de ce fait les apports, simplifications, modifications susceptibles d’alléger l’investissement ou d’en améliorer les performances, dont l’ingénierie n’a pas eu connaissance après les réalisations précédentes.

• C’est également le cas lorsque des techniques nouvelles doivent être mises en œuvre et que les exploitants actuels et futurs en sont tenus trop longtemps à l’écart. Or, ce sont eux qui, après avoir pris une connaissance suffisante des procédés et équipements nouveaux, peuvent souvent mieux que l’ingénierie en faciliter l’intégration dans un contexte qui leur est familier. Il leur reviendra d’assurer le choix et la formation du personnel de la future exploitation ainsi qu’une grande part des interventions décrites dans l’article. C’est dire combien leur présence active tout au long des études et de la réalisation doit être jugée indispensable.

• À l’inverse, les extensions d’une usine réalisée uniquement avec le personnel d’exploitation, mobilisé à cet effet en se transformant en cellule d’ingénierie, risquent de dépasser les compétences de cette cellule. Les problèmes d’organisation, de techniques de constructions, de choix et de contrôle des constructeurs et entrepreneurs, etc., relèvent du métier d’architecte industriel et nécessitent la participation d’une équipe compétente pour la mise en œuvre efficace des projets de l’exploitant, avec la répartition des rôles préconisée par l’auteur.

  Le lecteur pourra trouver un développement à cet article dans l’ouvrage Réussir l’investissement productif, préfacé par Monsieur Antoine Riboud .

  Le rôle des exploitants expérimentés est évoqué dans différents articles de ce traité :

  • Préparation des décisions d’investissement [A 8 050] ;

  • Organisation générale du projet [A 8 100] ;

  • Ingénierie de base Ingénierie de base ;

  • Ingénierie de détail. Études et coordination Ingénierie de détail- Études et coordination ;

  • Ingénierie de détail. Service Contrat-Financements de la Société Sofresid Ingénierie de détail- Fonction achats.