Quels matériaux se cachent derrière le prix exorbitant de l’iPhone 6 ?

De l’or oui, mais point de diamant. Le site recode.net a chiffré la valeur brute des matériaux utilisés pour fabriquer l’iPhone. Il y a pour 158€ (modèle 16 Go) à 196€ (modèle 128Go) de matière, soit une marge de 69%, ce qui était déjà le cas pour l’iPhone 5. L’élément le plus cher est l’écran LCD Retina, celui de l’iPhone 6 valant 35,7€, celui de l’iPhone 6 plus atteignant 41,7€. La dalle de 4,7 pouces possède une définition de 1334 x 750 pixels, soit un peu mieux que du HD.La dalle de la version 6 Plus est en Full HD, soit 1920 x 1080 pixels.

L’écran rassemble un grand nombre de terres rares comme le praséodyme, le terbium, l’yttrium et le gadolinium, auxquels s’ajoutent de l’indium et de l’étain. En effet, pour obtenir la propriété « tactile », l’oxyde d’indium est combiné à du dioxyde d’étain pour former de l’oxyde d’indium dopé à l’étain. Pour renforcer son écran, Apple le plonge dans un  bain de sels de potassium. Cette trempe chimique du verre permet de mettre la surface du verre en compression pour augmenter sa dureté en remplaçant les ions sodiums présents dans l’écran par les ions potassium, plus gros, contenus dans le bain.

 La batterie Lithium-ion contient évidemment du lithium. Le microphone est fait avec du nickel, de l’étain et du plomb. Les puces sont en silicium, lui-même dopé à l’arsenic, au phosphore, à l’antimoine ou au bore.

Le boitier métallique contient de l’aluminium ou du magnésium, celui en plastique un retardateur de flamme à base de brome.

Finalement, l’iPhone 6 contient en moyenne 300mg d’argent et 30 mg d’or.

Un smartphone Apple contient donc une très grande variété d’éléments chimiques, dont certains sont toxiques. De quoi faire réviser le tableau de Mendeleïev.

Par Audrey Loubens, journaliste scientifique