Reconcevoir grâce à la conception axiomatique

La conception axiomatique peut être utile pour reconcevoir une solution courante jugée non optimale au sens de Suh. Il convient donc, avant toute chose, de tester si la solution courante répond ou non au critère énoncé.

La première série de questions du test proposé concerne la structure des exigences fonctionnelles. Sont-elles nombreuses et jetées en vrac ? Si oui, est-il possible de les hiérarchiser ? Des réponses positives à ces questions indiquent que le préalable à une conception axiomatique n'est pas satisfait. Il est alors plausible que la conception de la solution ne soit pas optimale au sens de Suh.

Une fois la structure des exigences fonctionnelles passée au crible, une deuxième série de questions concerne la possible violation du premier axiome. Il convient alors de se demander si la solution courante assure en même temps deux fonctions contradictoires, si le contrôle-commande intégré en son sein prend en compte des variables relevant de fonctions différentes, etc. Bref, s'il existe un couplage possible entre des exigences fonctionnelles. Notons que l'intégration de fonctions dans un même composant ne pose pas de problème pour Suh. À la condition toutefois qu'elles soient satisfaites selon différents états pris par le composant en question. Une poignée de porte, selon qu'elle est levée ou abaissée, permet bien d'assurer deux fonctions contradictoires : l'ouverture ou la fermeture. Elle ne les assure pas en même temps.

La troisième série de questions concerne l'alignement des paramètres physiques de conception tels que la structure, la dimension, la masse, la forme, le comportement physique, etc. L'un de ces paramètres est-il couplé à plus d'une exigence fonctionnelle ? Si oui, là encore, il est plausible que la solution courante ne soit pas optimale au sens de Suh.

La quatrième et dernière série de questions renvoie à l'ajustement de la solution. Existe-t-il trop de composants (redondance) ? Des composants non standards ? Des dissymétries ? Des tolérances ou des niveaux de qualité ne se justifiant pas fonctionnellement ? Si oui, le niveau d'information intégré dans la solution est trop élevé. Elle est trop complexe du point de vue de sa composition technique, de ses conditions de fabrication, etc.

Si la solution courante passe ce test et si elle est jugée décomposable, alors sans doute a-t-elle été mal conçue. Il peut s'avérer utile de la reconcevoir en suivant la procédure de la conception axiomatique proposée par Suh.